福州水师主舰“扬武”号，作为水师中唯一的一艘轻型巡洋舰，虽然船体受到重创，船身犄斜，势将及溺，但舰船上的官兵却仍在英勇还击。
“杨兄！我们只是船政的学生，没必要在这里拼了小命啊！我们赶快跳船吧！若再不逃命，那可就真的来不及了！”
“扬武”号上，一名模样年轻的水兵正竭力拉扯着另一名青年水兵。
“不行！”
青年水兵一声大喝，甩开同伴，接着几个箭步冲到船尾，拼命地抡起长刀，砍向锚链。
“哐铛！哐铛！咔！”
伴随着一声声沉闷的金属碰撞声，那小指粗细的铁链竟然生生被长刀砍断。
“嘭！嘣！嘣！嘣！ ”
不幸的是，“扬武”号正欲还击，却再次被法军杆雷艇直直击中左舷，舰桥也跟着中弹起火。
见状，那青年水兵掏出怀中珍藏的一小瓶伏特加，拧开瓶盖，一饮而尽，随即摔碎酒瓶，放声大笑。
“哈哈哈！！醉卧沙场，君莫笑，古来征战，几人回啊？！”
随即，他冒着枪林弹雨，只身一人，快步冲向船尾的尾炮处，他独自装弹，又独自瞄准眼前的法舰。
“砰！砰！
轰！隆隆~~”
随着他一发发的装填开炮，竟然生生的击毙了对面法舰上的引水员和几名水手，法舰上的水手们恨得咬牙切齿，又加大了对“扬武”号的攻击。
伴随着阵阵炮火轰鸣，滚滚浓烟弥漫，水师主舰“扬武”号最终饮恨沉海。
在沉没的最后一刻，一名水兵爬上主桅顶，挂出龙旗，高声呼喊：
“我舰虽亡，国旗犹在！”
随之，舰上剩余的官兵也同舰船一道殉国。
同样的，福州水师“福星”号炮舰，在遭到法国的杆雷艇袭击后，也艰难地调转船头进行反击。
但由于炮小舰弱，对敌舰的铁板装甲根本无法造成伤害，“福星”号上的水师官兵便端起栓发步枪，朝着敌舰射击。
法军艇长的左眼被迎面飞来的子弹射伤后，急忙下令丢弃雷杆，法舰这才得以逃走。
随后，”福星”号被击中火药仓，船体发生剧烈爆炸，舰船开始急速下沉，舰船管带中炮身亡，全舰官兵中仅有二十余人跳海幸存。
继“福星”号之后，又有几艘装甲小炮舰在管带的指挥下，对法舰开火还击，可行动迟缓，炮弱体虚的小木船，又怎是装备着铁甲巨炮法舰的对手呢？
不多时，小炮舰们便被击中，船身破损开始进水，可舰上的官兵却依然坚持战斗，直至舰身沉没...
三艘驻守在海关附近的清军舰艇见到法军舰队的突然袭击，在管带的指挥下，果断发炮轰击附近的法舰。
法军舰队很快反应过来，击沉外围的清军舰船后，便集中火力，朝着三艘舰艇狂轰滥炸。
在船体多处中弹，遭受重创的情况下，三艘清军舰艇不约而同的开足马力，全速向法军舰队冲击而去，打算与之同归于尽。
法军舰队见此，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地使用侧舷炮进行阻截拦击。
不幸的是，虽然三艘战舰于战事一起便拔锚还击，可由于双方硬件实力差距实在过大，最终，三艘战舰还是被法军舰队密集的炮火给依次击沉。
不过，其中一艘舰艇，在沉没之际，还发射了最后一枚炮弹，狠狠地重伤了敌方的舰长和几名士兵。
国外一名军事记者目睹了海战全过程，他事后评论：
“福州的水师官兵，具有独特的英雄气概，其高贵的抗争之意，实在人的意料之外。
其中一名军官，留着一樽实弹的炮火，等待最后一击，当他被打得千疮百孔的船身最后倾斜下沉时。
他仍拉开引绳，从不幸的舰船中发出嘶嘶怒鸣，打出仇深如海的炮弹，这一事件，就算在世界上最古老的海军纪录上，亦无先例！”
江面上的激战仅仅持续了三十分多分钟，福州海军将士七百余人，几乎全数阵亡。
船政舰队覆灭后，当日夜间，沿江的居民们自发驾驶着渔船、盐船，用水雷等武器对法国舰队发起火攻。
整个夜里，马江上下厮杀连天，江面上空燃起大火，不断有炮声响起。
次日，法军炮舰顺流而上，向马尾造船厂开火。
他们以工厂和仓库为目标，瞄准着一艘正在建造的巡洋舰不断炮击，船厂内先后发生了五次强烈的爆炸。
