的微笑，这场决斗显然已成了叶孤城最终的归宿。
就在此时，朱厚灿走到西门吹雪身边，轻拍他的肩膀道：“西门，恭喜你突破到了大宗师境界。是时候离开了。”
说罢，他将叶孤城的佩剑递到西门吹雪手中。西门吹雪看着剑，又回望着叶孤城的遗体，往日冷峻的脸上竟浮现出少有的笑意，带着些许释然。他不再停留，随着朱厚灿施展身法，迅速撤出皇宫。
在神武门前，数百禁军守卫列阵而立，手中长枪直指二人，气势汹汹。
“万剑归宗！”朱厚灿再度使出杀招，瞬间剑气横扫，将门前数百禁军一并击倒，几千禁军眼睁睁看着他与西门吹雪绝尘而去。
至此，这场因绝世剑客之间的对决而引发的波澜，终于落下帷幕。
……
此战之后，朱厚灿的收获不可谓不丰厚。西门吹雪在决斗中顿悟“有情之剑”，突破瓶颈晋升为大宗师，为朱厚灿再添一员大将。
与此同时，南王世子成功篡位，以假乱真坐上了皇位，对外仍以朱厚照的名义执政。而真正的朱厚照则被朱厚灿秘密囚禁在吴王府，这一切仅少数几人知晓。
尽管南王世子取代了朱厚照，但这新皇帝的地位却并不稳固。毕竟，真正的朱厚照仍然活着，且逃过了刺杀，南王世子也不能轻易下令追捕“自己”。叶孤城已死，他更无法派出唯一的亲信去追查朱厚照的下落。
经过深思熟虑，南王世子做出了决断，计划将知晓此事的所有知情者尽数铲除。他手中掌握的线索指向了两人：他的父亲南王和大内王总管。于是，他狠下心，杀害了亲生父亲和王总管，试图掩盖真相。
杀死了知情者，南王世子再无顾忌，笃定自己便是朱厚照，任谁也无法揭穿这个谎言。至于真正的朱厚照，他心想只要自己不承认，便无从追究。
然而，朱厚灿对此毫不关心。他默然冷笑，心中暗想，便先让南王世子暂且享受一时，毕竟这皇位，他不会久坐。
……
吴王府内，朱厚照神情憔悴，被囚禁在一间柴房中，心中充满绝望。
这时，柴房的门被推开，朱厚照抬起头，看到一个熟悉的身影走了进来。
“臣弟朱厚灿，拜见皇上！”朱厚灿微笑着行礼，脸上挂着一丝诡异的笑意。
“老九……你……”朱厚照瞪大了眼，满心惊恐地往后缩，靠墙颤声问道，“你到底想干什么？”
“皇兄觉得呢？”朱厚灿微微一笑，向他靠近，笑容愈发阴冷。
“放肆！朱厚灿，你敢谋反！”朱厚照惊恐之下，歇斯底里地怒吼。
“皇兄果然聪明。”朱厚灿讥讽一笑，语气中带着几分冷嘲。
“朱厚灿，你不要执迷不悟！”朱厚照依旧试图恐吓，眼神却已露出恐惧。
“执迷不悟的，是皇兄你啊！”朱厚灿微微冷笑。
朱厚照终于沉默了，望着朱厚灿，一时无言。他意识到自己身陷绝境，真正的朱厚照在外人眼中已然不复存在，眼前这位弟弟早已掌控了他的生死。
“哈哈哈！”朱厚照的笑声中透出绝望，他疲惫地跌坐在地上，抬头冷冷地注视着朱厚灿，道，“你是什么时候开始和南王世子勾结的？”
“我从未与南王世子勾结。”朱厚灿淡淡答道，“我早已看穿此计，只是懒得拆穿罢了。”
他收敛笑意，正色道：“皇兄不是一直想知道铜先生的真实身份吗？”
听到这话，朱厚照瞬间变色，心中掠过一丝惊恐。朱厚灿缓缓戴上古铜面具，朱厚照终于意识到，铜先生的身份竟然是他，无法置信地惊叫道：“不可能！这绝不可能！”
“谁说我不会武功？”朱厚灿一个闪身，出现在朱厚照身后，轻声在他耳边说道。
朱厚照吓得连连后退，不敢再靠近。
“这……这怎么可能？你才二十一岁，怎么可能修炼至大宗师之境？”他难以置信，眼中写满恐惧。
朱厚灿冷冷地笑道：“这些年我从未懈怠，勤勤恳恳，终有今日的成就。皇兄整日沉溺于享乐，自然难以想象。”
他继续道：“至于那一万骑兵，是我暗中培养的部队，名为大雪龙骑。世间最强的骑兵，全归我掌控！”
朱厚照目瞪口呆，颤声道：“原来从一开始，你就谋划造反……”
“没错，从一开始就筹划着。”朱厚灿微微一笑，“意外的是，竟然有这么多人也怀有野心。既然如此，便顺势而为。如今，名
