等别扭的小宗公子收拾好情绪准备登门道歉时，扶姜已经带着魏玄连夜出了京城，直奔云州。
唯恐被人认出，她褪去了男装，一袭素色长裙，不施粉黛，却也看得魏玄直了眼。
青山远径，快马疾风，三日后二人才风尘仆仆地抵达云州城外的长干县。只是天色已晚，他们无法入城，便先在县城外的村舍暂住。
收留他们的是一个年过六旬的老妇人，衣着朴素，风霜满面,哆嗦着手端上了两碗红薯粥，颇为局促地放到扶姜面前。
“老妇家贫，没什么可招待的，还请小姐别嫌弃。”
扶姜双手接过，恳切道：“婆婆言重了，是我们深夜叨扰，给婆婆带来麻烦了。”
老妇人瞧着她，素面白衣胜过满身珠翠，昏暗的烛火不减玉容风华，更别提那一身气度，单是坐着，老妇人都觉得自己这茅草屋恍若殿阁。
魏玄从外踏进来，揉了揉酸疼的手腕，道：“外头的柴火都劈了，足够婆婆用上一段时日了。”
“有劳小郎君了！”老妇人对着扶姜喜赞道，“小姐生得好看，您找的这位小郎君又勤劳能干，日后可有福了。”
扶姜嘴角微抽，想要解释，又觉得没什么必要。
魏玄的尾巴都快翘上天了，嘴角压不住的笑意，双眸盯着扶姜，泛着灼热的光。
扶姜轻咳一声，毫无威慑力地横了他一眼，把那碗红薯粥推到他面前，无奈道：“吃吧小郎君，明日还得赶路呢。”
老妇人问道：“小姐连夜赶路，这是打算去哪儿？”
扶姜随口道：“我们去云州投亲。”
闻言老妇人变了脸色，忙摆手道：“那地方可去不得啊！”
扶姜蹙眉，“何故？”
老妇人唉声叹气：“云州正闹匪患呢，前段时日朝廷刚派了兵马去剿匪，估计又要生乱了。”
扶姜不解：“自古以来，匪患多发于偏城贫地，云州虽处西南，但水路皆畅，又有总督坐镇，怎么会有山匪敢在此处作祟？”
“小姐不知，这云州城外的云山山匪，早在二十年前就有了。那时候王朝更替，百姓流离失所，那些无路可去的，或者是犯了事的，只好躲到山上去。原来他们只是打劫一些过路的商客，不伤人性命，后来那些人越来越嚣张，甚至下山洗劫村镇……”
扶姜眯了眯眸，“云州太守不管吗？”
“老妇人倒希望他们不管。”她眼含热泪，掩面痛哭，“不是没有人上书让太守出兵剿匪，但是每次出兵，太守都要收苛捐杂税，强行征兵，老妇人唯一的儿子，就是死在两年前那一场剿匪里。尸体被抬回来的时候，都叫那群王八犊子祸害得不成样了……”
扶姜面色一冷，蓦然拍桌喝道：“朝廷每年给各地发放军饷养兵，云州太守怎么敢私征民兵，强收赋税？”
魏玄眼疾手快地护住了那两个缺了口的碗，不明白扶姜为何如此生气。
老妇人擦了擦眼泪，叹道：“如今朝廷倒是派人下来了，老妇人只希望他们能尽快把那群祸害人的畜生都抓了，但怕就怕，到时候又要收税，老妇人实在承受不起了。”
扶姜握住了她的手，郑重道：“婆婆你放心，待我到云州，自会向朝廷钦差提起此事，还百姓们一个公道。”
老妇人怔怔地看着她，这才意识到自己遇到贵人了，忙不迭地就想向她跪谢。
扶姜扶住她，满眼愧疚：“是我该向你们道歉，京城繁荣安定，却不知云州百姓水深火热。”
待老妇人出去了，魏玄才问：“云山匪患之事，你要管？”
扶姜面色冰冷：“秦晏就在云州，他奉旨剿匪，却未必知晓云州太守欺压百姓。此事我不知道便罢了，既然知道，就不可能坐视不理。”
如老妇人所说，那云州匪患，早在几年前就有了，那时候的她在干什么？
忙着铲除异己，忙着教导容祁亲政爱民。
自以为能做一个不同于容慎的为政者，可她一叶障目，眼中只有京城的明争暗斗和疆土的分寸必争，又何尝真的下恤黎民？
月入云层，夜色渐深，山间薄雾朦胧，寒凉的风不知卷起了谁家的茅草，惹来了几声犬吠。
一阵悉悉索索的声音吵醒了本就浅眠的扶姜和魏玄，二人睡在炕的两端，几乎是同一时间睁眼，警惕地握紧了手边的兵器。
破窗外，一抹矮小的黑影鬼鬼祟祟地逼近，右手握着一把弯刀，左手小心翼翼地推开了窗户。
