之船’么？”
“听人提起过。”阿列特说，“大意是讲的一条远行的船在不断地修修补补，最后全身上下没有一个零件是出发时的原件，最后提问者想讨论的是这条船还是不是原本那条船。”
“这个问题普遍认为由将近三千年前的普鲁塔克提出，‘the ship of these’算是最古老的思想实验之一，从这个问题延展出了无数哲学思想，但其中最关键的东西却被人为的抹去了，所有科学家和哲学大师都不愿去提起，这就是死亡之海的存在，说是海洋，其实从形式论述上来看更像一条河流，只不过这条河太宽，宽到如同大海。因为这个东西一旦被证明存在，那么将会杀死人类社会，颠覆人类缔造的千年文明，哲学也会因此死亡。”艺术家嗤笑了两声，似乎有某种不屑的情绪，“这几千年来，旁敲侧击提出这个东西的人不是没有，但都要抱着决然赴死的心态去了解它，因为这与生物求生的本能相抵触，非大意志者不敢踏入其中，而大多数哲学家科学家都会受到人类生物本性的桎梏，没有人愿意砸掉自己的饭碗不是么？这才是我喜欢伊尔文的原因。”
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阿列特皱起了眉头，似乎觉得艺术家说的话太过狂妄武断：“如果这个东西真的那么可怕，可以毁灭人类的文明，那统治集团更应该积极寻找办法应对才对，以帝国统治层的睿智，不可能做鸵鸟行为。”
“忒修斯之船这个问题的提出就意味着终结，因为死亡之海杀死了它，在时间的尺度上，总会有一个时间点会再次出现一摸一样的船。我们身处的宇宙维度没有无限的物质，而任何一个学过排列组合的中学生都知道，这只有有限个解，数学题与现实宇宙的区别仅仅是多出了空间上的两条轴线而已，但那仍是有限的。”
阿列特的手不自觉地抓紧了衣角，无意识地开始大量出汗，羊皮书在他的膝盖上不可察觉地振动，那是他的腿在发抖。他有些慌了，他怕艺术家接下来说的东西，怕的要死。
“一旦你从这个角度理解了死亡之海，就会自然而然出现一个疑问，我们人类的核心本我是什么？是大脑？是心脏？还是什么？”艺术家循循善诱。
风吹过阿列特的脸颊，泪水莫名地从眼角滑落下来，滴在腿上，羊皮书上沾染了泪水，像是被涂抹了黑色的酱汁。自己怎么突然伤感起来了？阿列特努力擦去试图止住流泪的情况。
“是灵魂或者不能称作灵魂，但那一定是独立于我们现存物质世界的东西，那个本我沟通着无数个在不同时间点上的我们。”艺术家淡然说，“你知道克隆技术为什么到现在仍被禁止么？伦理问题？那不过是骗骗普通人的借口罢了，身为末位皇子的你不一定了解，但是每一任的帝皇和相关人员都知道，克隆技术的‘社会性失败’是一个不能说的禁忌，一旦在同一时间点出现了第二个你，那就会导致本我的时间延展被挤压，你就等同于接触到了死亡之海，而大多数人接触死亡之海后的下场都不太好。”
“不太好？你指的是”这个极其耸人听闻的内幕从艺术家的嘴里说出，他本能地就相信了这个解释，却又似乎联想到了一个惊悚的事情。
“是的，你想的没错。”艺术家大手一挥，整个世界瞬间天旋地转，郁郁葱葱的花园不见了，飞鸟蝴蝶消失在空气之中，熊熊的烈火燃尽了这里的一切，只剩下了这方长椅和他们两人。
转眼看去，一旁传来金属刀具和粒子射流的声音，刺鼻的浓氨味道弥漫在空气中，似乎这里是某个医院。阿列特突然惊醒，这里不是医院，这里是一个秘密试验基地，因为一旁的墙上挂着的是军部秘密部队的前缀标识，后面的徽章代表着部队的具体代号，只不过这是一个完全陌生的徽章。
艺术家从长椅上站了起来，穿梭在突然出现的人群中，走到了手术台前，俯下身砸吧着嘴：“看看他，真是个可怜的人，如果不是因为孩子得了重病需要一大笔钱治疗，他也不会愿意接受这份人体实验协议吧。”
阿列特目光移开，看向了手术台上，那里如艺术家所说躺着一个男人，但那个男人的情况并不太好，从附近摆放的仪器就能看出来，那些都是维生所需的紧急设备。
艺术家重新站直身体，回头看着坐在长椅上的阿列特：“他的死亡行走失败了，医生们打算对他进行最后的人道主义抢救，然后就会把他丢进焚化炉，如果没有及时进行彻底的焚化处理，他就会发生疯狂的畸变，成为一种叫做‘影魔’的怪物，就是你见过的那种东西。”
