斯正在一位古龙骑士的引领下快步前往一片崩塌的废墟，这位年轻的亲卫队长脸色阴沉，浑身上下不自觉地散发着危险的气势，四周的温度仿佛都随之下降了许多。
“艾格基斯阁下，请往这边走。”古龙骑士从同袍手中接过一柄燃烧的火炬，领着艾格基斯往一处幽深的地洞中走去。
从沿途越来越深的地势和一重重破坏的封闭门可以得出结论，这里原本是一条通向外界的秘密地道，刚刚才崩塌在了恶兆之子们制造的爆炸中。
艾格基斯冷眼扫视着沿途的路面，虽然原本铺在路上的砖石大多在爆炸时遭到了破坏，但以他的精神力还是能够轻易洞察出此前有人走过的痕迹。
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那些残损凌乱的脚印粗略看来至少属于四个人，其中有男有女，从脚印的方向和间隔可以判断出对方是在慌乱逃亡。他们应当恰好是在路西亚以古龙形态降临时开始逃跑，从秘库核心区域一路逃入这条早已准备好的密道，试图避开古龙骑士的搜查。
会在这个时间点出现在杜奥里斯家族秘库，又如此惧怕被古龙神殿发现的人，有且只有一种可能——那群主持龙飨仪式的异端术士。
“阁下，我们到了。”
正在艾格基斯思索那帮术士的来路时，领他前来的古龙骑士轻声提醒道。
转过这条地下甬道的最后一处拐角，一股浓郁的血腥气登时扑面而来，鲜血的味道是如此浓重，以至于周遭的空气里都充斥着一层淡淡的红雾，几乎让人怀疑下一秒就会从中凝结出血滴来。
甬道尽头被崩塌的砖石堵死，四具身着黑袍的干尸匍伏跪倒于地，以左右各二的完美对称姿态面对着前方的废墟。他们体内的血液似乎被某种不知名的力量完全抽干，衣袍之下的体表干瘪得能看到骨骼和脱水的肌肉纤维，呈现出鲜红与惨白交织的可怖颜色。
而那些血液的去向也一眼可辨——就在他们面对的砖石废墟上，一幅鲜血挥洒而成的巨幅画卷赫然在目。
那是一头四翼四爪的庞然巨龙，不过与天空城那些刻画古龙伟岸英姿的画卷不同的是，这幅画中的古龙并非主角，而是猎物。
数不胜数的血色干尸蚁附般爬满了他的全身，它们用匕首、用木矛、用指甲、用牙齿撕咬啃啮着巨龙的身躯，制造出大片大片鱼鳞般密集可怖的伤口。
巨龙试图反抗却根本无可奈何，一柄通天彻地的三叉巨矛贯穿了他的前胸和腹腔，黑曜石般暗沉的矛锋将他整个钉在地上，龙躯喷涌出江河般的鲜血，又被巨矛尽数吸收，矛身上绽放出璀璨而妖异的血光！
在所有可怖图景的上方，一道虚淡模糊的身影高悬于天幕顶端，祂轻柔地伸展双臂，似乎在拥抱着脚下国度的臣民，又像在鲜血与伤口中沐浴，尽情享受由痛苦滋生而出的幸福。
“真实之母”艾格基斯失神低语道。
“您说什么？”一旁的古龙骑士未能听清他以古代龙语念诵的拗口名讳，在旁发问道。
“真实之母——”艾格基斯又以通用语重复道，“祂是鲜血与痛苦的主宰，和无上意志近乎同样古老的神只。看来赫拉瑞斯陛下留下的推测完全准确，那位神只就是龙飨仪式的源头，也是我们追寻了上千年的死敌。”
ps昨天刚搞完论文初稿，接下来还要改一周终稿，准备两周答辩，期间比之前时间多一点，会尽量更新，但无法保证每天更，六月上旬答辩结束后立刻恢复正常更新。
：()艾尔登：灾厄之环
