识、力量还是胸襟都远超我等凡人的存在，那么还有什么比祂更值得我们效忠的对象么？”
托普斯沉默片刻，道：“如果在这场‘觐见’之后，祂和我之间的某一方发现对方并不能让自己满意，祂会怎么办杀死我，还是摧毁我的灵魂，让我变成一个脑海中只剩一片混沌的白痴？”
“主人说过，机会之门对每个人都只会敞开一次，我们当然希望，也确信你会接受，但不可否认的是，你始终拥有着拒绝的权利。”
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瑟濂脸上的笑意敛去，肃然凝视着面前的男人，道：“即使成为主人的信徒，你也可以在任何时候以任何方式选择退出，只要没有做出危害主人的举动，就不必承担任何后果，但这也意味着你将与这个世界最先进的知识永远脱节，也彻底丧失了引领时代脚步的机会。”
“我们都明白一位学者的宿命是什么，至少于我个人而言，在死亡到来之际，我不在乎有没有一座奢华尊贵的坟墓容纳我的尸体，我只在乎在指引众生前行的纪念碑上，能否留下一个千万年时光也无法磨灭的姓名。”
托普斯怔然伫立在那里，他静静回望着瑟濂的眼眸，那漆黑如墨的瞳孔深处仿佛燃烧着一团烈焰，他分不清那火焰究竟是源于瑟濂本身，还是源于自己眼瞳中的倒影。
然而它就是那样恒定地燃烧着，只要他们一息尚存，只要凡人的前进的迷途上仍然停留着一寸黑暗，它就永远不会熄灭。
“我明白了，”他轻声道，“如果真有一扇机会之门摆在我的面前，那怎么也要进去看一看，不是么？”
随着他的话音落下，眼前的景物顿时如同被橡皮擦去的铅笔线条般抽离幻灭，四周的家具、墙壁、灯光乃至近在咫尺的瑟濂都消散不见，取而代之的是无数星河般壮丽的流光。
待他从这震撼人心的盛景中回过神来，托普斯发现自己已经来到了一片无边无际的浩瀚星空之下，脚下广袤无垠的漆黑大地上只摆放了一张未知材质的厚重长桌，宛若旷野之上一座孤独的坟茔。
下一秒，一道虚淡模糊根本看不清面目的身影出现在了长桌尽头的王座之上，瑟濂教授坐在左列第一席，而自己则与另一位身着黑甲白袍，肤色苍白如纸的少女在左右第二席相对而坐。
“感谢三位的到来，”那道身影微笑着开口道，“那么现在，禁忌研究会第一次会议，正式开始。”
：()艾尔登：灾厄之环
