有多久没吃过东西了呢？
在慧空十岁之前的记忆中，他经常思考这个问题。
当然，那时候他还不叫慧空，他虽然出生在姑苏城，但是他对姑苏城没什么印象，他不知道自己父母是谁，从他记事起，他就是一个无家可归的流浪人。
说白了，他就是一个乞丐。
天生的乞丐。
慧空不喜欢姑苏城。
因为在他很小时，在这里要饭的时候，遭过别人的打，他差点被打死。
事后他想，如果自己知道会被人打得那么狠，他一定不会去抢那半个沾满污泥的馒头，可是再一想，他又觉得若时光流转，他还是会去抢那半个脏馒头，因为他饿，他太饿了！
只有经历过饥饿折磨的人，才会知道饥饿是多么痛苦的一件事。
它能把人逼疯。
慧空六七岁时，就到别的城镇去要饭，不仅要饭，在饿得不行的时候，他也会偷，也会去抢，有时会被别人抓住，而每每被抓住后，都会挨对方一顿狠揍，对此慧空已然不陌生。
可是有一天，他在偷一个人的干粮时，被对方发现了，那个人却没有打他，而是在笑。
那人头顶光秃秃的，没有头发，慧空想，这就是人们所说的和尚吧。
“我偷了你的东西吃，你为什么在笑？”慧空问。
“因为这样，你就不饿了。”那人笑着说。
“我不饿？”
“吃了我的东西，你就不饿了。”
“你是什么人？”
“和尚。”
“和尚，佛门中的和尚？”果然如慧空猜的那样。
“对。”
“你们是干什么的？”
“普度众生。”
“普度众生？那你可否把你身上的钱也送给我？”
“可以。”
这就是慧空和慧悟初遇时的对话。
从那之后，慧空就一直跟着慧悟，并不是因为他被慧悟所感动，只是跟着慧悟有饭吃，苍穹之下，大地之上，小小年纪，身材瘦削的慧空，不紧不慢地跟在慧悟身后。
慧悟到处走，说是要宣扬佛法。
人们虽然对寒山寺充满敬畏，但对佛法是一点兴趣都没有，除了那些喜爱装腔作势的达官贵人外，其他人普遍不喜欢和尚。
他们觉得遇见和尚是一种晦气，所以跟着慧悟的慧空，跟他在要饭时候一样，也基本上得不到好脸色，不过好在有饭吃。
有饭吃，一切都好。
从什么时候开始对慧悟改观呢？
慧空想了想，大概是从那次坐船开始吧。
那条船很大，很威武，可坐在船上的人一点也不开心，因为船上有一个和尚，那个和尚自然是慧悟。
船客都很不满，要不是船已开动，他们肯定会联手把慧悟赶下船，他们嘴里咒骂着自己运气不好，其实就是在骂慧悟，也许是他们骂得多了，这运气，就真的变得不好了。
他们遇上了海盗。
这伙海盗，不仅要钱，还要命。
就在其中一名海盗，抡刀砍向一名妇人时，慧悟挺身迎了上去，替她挡下了那一刀。
“怎么，臭和尚，你想替她死？”海盗问。
“若我死，能换她活着，又有何不可。”慧悟笑着说。
如果不是海盗拿着刀，如果不是慧悟身上的伤口在流血，别人一定会以为他是在开玩笑。
“你们和尚不是经常说什么普度众生么，今天我便给你一个机会儿，这里总共有五十七个人，一人算一刀，只要你能挨我五十七刀，我就饶了他们性命，如何？”海盗戏谑地说。
慧悟却是眼睛一亮，说：“施主能有这样的好生之德，真是我辈之幸，那么，请下刀吧。”
别人都不明白慧悟在说什么，海盗明明是要拿刀砍他，他却夸海盗有好生之德。
一刀落，鲜血四溅。
慧悟宣了声：“阿弥陀佛。”
第二刀！
“阿弥陀佛。”
第三刀！
“阿弥陀佛。”
……
第十五刀！
“阿弥陀佛。”
第十六刀！
“阿弥陀佛。”
……
海盗最终没有砍完五十七刀。
在他砍到第二十六刀的时候，望着眼前鲜血淋漓，明明早就该昏厥倒下
