赵成纪说：“只要军马安然无恙就好，其他都不是问题。都尉不愧是带兵打仗的，深思熟虑想得远，关山那边距离长安不远，有风吹草动立马会得到支援。”
“是这个理。”明惠点头，接着又说：“你套车，咱们今天去趟朝那城。”
“去那干啥，有急事？”
“眼看这天冷了，得给袤儿重新置办几套衣裳。”
赵成纪明白了：“到底是当娘的，已经操上心了。到时候你针线活多，忙不过来让倪裳过来给你帮忙。”
“倪裳手巧，能出活，是个好帮手。她现在还不接你的茬？”
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“她说要等那个没音讯的男人回来。”
“唉，这都五年了，怕是……。我先去准备，咱等会就走。”说完转身走开了。
时间不长，一辆大轱辘马车驶出了营地。
赵成纪坐在车辕赶车，车板上是雁儿和她母亲史明惠。
雁儿问：“娘，我们去朝那城扯麻布给袤儿哥哥做衣袄，有我的吗？”
明惠抚摸了下女儿的头顶：“当然，拉不下你的。去年你那件棉袄小了，快入冬了，该给你做件新的。还有给你朵儿姐姐也要做，她的那件也旧了。”
雁儿高兴地依偎在母亲身上：“娘，你真好。”
赵成纪接话：“娘当然好了，有娘的人多幸福啊！”
雁儿歪着脑袋问一句：“咋，大爹没有娘？”
明惠请拍女儿一把：“这孩子，这天下那个人都是有娘的。”
雁儿还不解：“大爹，那你娘呢？”
赵成纪说：“很早就死了。我娘死的时候还很年轻，天热喝生水喝死的。”
明惠问：“那没找郎中给看看？”
赵成纪说：“看了，煎的药喝进肚子里还没稳当就全部吐了出来，连着两天都这样。后来疼痛能忍住了，可人却不行了。”
明惠明白了：“一定是肚子里面不合适了，怕是盲肠漏了。”
赵成纪神情伤感：“我们也不清楚，我爹后来还请来了法师，最终人还是没了。”
明惠又问：“那时你多大？”
赵成纪说：“我虚岁也才五岁。”
明惠叹口气：“唉，我们女的大多十几岁就嫁人，这么看来你娘也才二十多点，的确太年轻了。”
赵成纪也叹气：“谁说不是呢，人生无常，我们的命掌握在老天爷手里。”
雁儿看了一眼顶上的天：“老天爷是住在云彩里吗？”
赵成纪笑了：“我们凡人是看不见的，天宫是在九霄云外。”
雁儿把头枕在母亲腿上，仰头寻找朵朵白云后面的苍穹。
赵成纪吩咐一声：“我们得抓紧赶路，你们娘俩坐稳了。”话音一落，他挥动长鞭在空中甩了个脆响，马车猛地向前冲去。
前面出现一条峡谷，谷底流水喧嚣。峭壁垂立，马车行驶在岸边的沙路上。仰望中的雁儿看见蓝天变得越来越小，窄得只剩长长一条了。
渐渐雁儿犯困，合上了眼帘，睡着了。
快到中午时，大车驶进朝那城。街的两边是清一色的木板屋，酒肆林立，商铺满目。明惠牵着雁儿的手走在街上，雁儿兴奋地东张西望。
一家飘着幌子的酒馆窗棂撑起，窗跟前四个“外乡人”围坐在一起吃肉喝酒，神情诡秘。
明惠母女从旁边走过，领头的络腮胡男人看见了，呷酒的动作停止了。
桌边，所有的男人目光在移动。
待明惠母女走远，那四个喝酒的“外乡人”来了兴趣。
络腮胡指着明惠的背影问店里的伙计：“那个漂亮女人是做什么的？”
店伙计告诉他：“哦，你说她，那是朝那牧场李都尉的夫人。”
络腮胡男人听闻，眼光猛然发亮，又迅速向旁边一个男子示意。那个随从得到指令，不动声色悄悄出门跟了上去。
明惠和雁儿进出商铺。
在离她们十几步开外，身后那个“外乡人”悄然跟随。
明惠手牵着雁儿行走，浑然不觉。
又逛了会，雁儿叫嚷肚子饿了，明惠这才抬头看了一眼顶上的太阳，说，都晌午了是该进些食了。随后明惠便带女儿进了一家食肆，点了菜肴，并给成纪大哥要了一些酒水。
明惠吩咐雁儿：“去把你大爹唤来。”
雁儿跑出饭馆，看见不远处的开阔处，赵成纪正在给驾车的
