日奔波。急火攻心之下，心肺受损。宜将之送一僻静处，细细调理，静养数月，方得痊愈。切勿再劳心劳力，否则性命不保。”
夏侯惇心知曹操对戏志才是何等看重。见戏志才被气得如此病重，心头火起：“来人，命众将士施放火箭，让陶响小儿葬身火海。”
说罢，正欲起身。戏志才拼尽全身力气，一把抓住夏侯惇的手，一字一顿说：“将军且慢。你若施放火箭，便是陷吾兖州于险地。戏忠平生自负，谋略无双，唯独一人，让吾汗颜。此人即鬼才郭嘉郭奉孝是也。
奉孝乃吾至交。原想把其推荐给主公，谁知此人竟出仕在徐州。志大才疏，是为不忠。乃奉孝平尝对吾姓名：戏志才，字忠的戏语。今出此言，绝非恶意。他是在提醒吾，他早看穿此计，现陶响绝不在此军中。吾等中其暗渡陈仓之计矣，若对此军赶尽杀绝，那真要和徐州不死不休了。陶响不在此军中，吾十面埋伏之计便成了笑话。若其与黑山军前后夹击，吾兖州军胜负难料啊！”
说完，戏志才已是气喘吁吁，浑身汗如浆出。
稍待片刻，戏志才又吃力地说：“现吾军虽然中计，但也不可轻易放跑该队陶家军。其中有猛将，有智谋之士，倘若纵之，吾兖州必后患无穷。务要把其生擒。陶响今后倘与吾徐州开战，也要投鼠忌器，顾忌一二。万一遇事不可为之际，也可以之为筹码，逼其退军。”
说完，戏志才便晕了过去。夏侯惇急呼军医抢救。军医抢救良久方醒，但神志已陷入迷糊状态。
戏志才病危，夏侯惇不敢怠慢。命人找来一辆牛车，垫上厚厚的被缛，命曹洪领500骑兵，即刻出发，军医同行，护送到巨野城，交给曹操。
送走戏志才，夏侯惇心中愈发焦躁愤怒，咬牙切齿，誓要生擒沂水中所有的陶家军。
乐进见状，献上一计。在沂水河两岸，正对横江铁索前后两部分，挖掘深壕，布上鹿角。沂水中的陶家军，前后有铁索拦截，无路可走，只能上岸一战。届时深壕鹿角，便可发挥作用，兼有重兵把守，任敌将有盖世武功，也必将一网成擒。
夏侯惇闻言大喜。吩咐众人依计而行。又派人从上游过江，通知对岸，执行此计。花了不长的时间，两岸便完成了布置。
夏侯惇心下稍宽，留下值哨人员。命众军士就地扎营休息，养精蓄锐，只待天明擒敌。
