看弹尽粮绝。
曹操有两怕，一是公孙瓒覆灭袁绍能腾出手，休整一两年必然南下；二是曹操与公孙瓒暗中结成同盟，共同对抗袁绍。公孙瓒灭了，往来书信必然落到袁绍手里，到时候怕袁绍大怒之余，也不休整了直接南下。
不论袁绍选择休整一二年还是立刻南下，依实力对比都很难取胜。曹操每天都头疼，当下曹操盟友很少，幽州公孙瓒，并州张燕再就没谁了，这俩人都与袁绍敌对，因此才和曹操暗通款曲。
真和袁绍翻脸敌人就多了，刘表张绣不提，首先袁绍的铁杆拥趸刘备就算一个。刘备还不能不救，袁术和吕布是一伙儿的，没了刘备掣肘这俩人威胁更大。孙策铁定会北上，至于关中军阀和刘珪，他们能中立就算万谢了。
思来想去没个章程，召集心腹讨论了几次，还是郭嘉力排众议支持救援刘备，不但要救还要快，不必等待休整完毕，全军立即开拔再晚怕来不及了。
曹操单独留下郭嘉探讨对策，讲出一直担忧的原因：“不是不想救，袁术出兵使得战况持久该如何？”
“袁吕二人看似互盟实则各有算计，术仗吕布骁猛更期于我相持，坐看相耗必不相救。”
郭嘉说的明白，吕布和袁术平时就有矛盾，结盟就是相互利用，天下都认为吕布短时间不会失败，袁术更愿意看到曹操与吕布相互消耗，所以不会救援。
“就怕一时僵持，公孙瓒一旦有失，大军疲弊如何应对河北？”曹操对会战心中没底，听说吕布正拉拢孙观臧霸等军阀，心里和世人一样认为会打成持久战。
公孙瓒没了万一袁绍南下，大军正和吕布僵持，就算撤军也是疲惫不堪，到时怎么和袁绍的生力军对抗就成了致命问题。
“不然，刘镇东于昌豨等有恩，大军一到诸将定作壁上观，吕布新得州县立足不稳，还没有时间树立恩义，况有陈元龙在内，我料定其不能持久。”郭嘉说道陈登目光一亮：“到时迎刘镇东入朝，高官厚禄展示于世，顺势得徐州翻掌耳。”
“徐州。”曹操低头两眼左右顾盼，思索一阵问出最担心的话：“董公仁新任河南尹，为此各方都有微词。”
郭嘉冷声嗤笑：“跳梁之辈不足忧虑。”
董昭出身寒门，做了河南尹高官对社会舆论影响不小，朝堂一片责难声不假，但这帮人心不齐反应慢，利益纠葛他们自己都说不清道不明，等到事情捋顺也来不及成事了。
所以，这次救援徐州才要速度快，趁吕布立足未稳没有树立恩情，快去快回打闪击战，不给任何势力以可乘之机。
曹操咬牙思忖很久：“若战事不利。。。。。。”
“若公孙瓒撑不到明年。”郭嘉没有继续说，事情明摆着，这是一次难得的机会，灭吕布收刘备，顺势拿下徐州地盘，为将来扫清侧翼威胁。袁绍南下之前这一战必须打，必须快，必须赢。
曹操微微扭头看向郭嘉：“能打？”
“必须打。”
“必须打？”
“必胜。”
曹操长身而起快步走到门口，手扶门框眺望远方深秋时节，翠叶浮起浓黄，轻风留意苍凉，庭园略显萧瑟，一片沙沙作响。
走到这一步退路早没了，坐等下去只能是最坏的结果，北面公孙瓒彻底败亡，东面给吕布时间巩固地盘，未来只能放弃所有，投降袁绍一条路。
犹犹豫豫不是自己性格，要做就放开手脚干票大的，想到此，曹操舒展双臂哈哈大笑，几声过后收敛笑容，转头面色阴骛再不迟疑：“全军出击！”
刘琰最近没闲着，不止邀请过金祎等人，还明目张胆与伏完等外戚来往，对外扬言刘黄阁是三公之才，等赵温致仕子承父业，班昭之后大汉第二位女执政非她莫属，曹操那边则毫无反应，一副默许她上蹿下跳的样子。
曹操任司空领车骑将军开两府，司空幕府掌朝政，车骑将军幕府掌军队。出兵命令一下整个许昌又动了起来，不肖半月军队整装完毕。与往常一样，曹操出兵百官在北门恭送。
宴请喝酒必然谈及一些秘辛，从赵达嘴里知道校事曹了解一切，作为公开的走私头目，和最大的获益人，一想到曹操心里就发虚。
可身为朝廷两千石，送大军出征不想来也得来，黄阁主薄本该站在公卿之后位列第二排，刘琰有加官俸禄相当于九卿，没办法只能站在公卿一列。
大军都驻扎在郊区，许昌城内随同出征的军队不多，曹操骑马经过身边时停了下来，刘琰被盯得心里打鼓，垂着头暗
