今年的上岗考试要“动真格儿”的，分局已经定下各单位的下岗率，一定要打破铁饭碗。各单位从上到下都大力宣传，教育室给出复习范围，无非是一些常用规章和理论知识。车间、车队学习会上领导也讲了，考试题不会太难，但是也不会太简单。因为要决定下岗人员，所以必须禁止作弊。段长亲自抓这项工作，并做出明确要求，以后逢考必真，坚决禁止抄袭。段部楼门前大路上挂着一幅幅横幅标语“竞争上岗，公平公开”“人不敬岗，岗不留人”“大力弘扬敬业爱岗的企业精神”“坚决推行竞争上岗机制，调动职工积极性。”处处显示出要动“真格儿”的竞争气氛。
考试对于接班的、当兵回来的“土八路”“大老粗”来说比较难，他们念的书少，往往是心里明白也会说，就是写不出来，一见书就头大；对于中专生、技校生来说并不算难事，只要耐住性子用心背，用不了半个月，都能背下来，对于平时没事儿就背书的程亮来说更是小菜一碟儿。这天晚上，他把对象送回家回到宿舍，看到卿宝躺在床上，理论书盖在脸上，一动不动。他轻轻走过去，正准备拿开他的书，卿宝却一下子拿下书，睁眼问：“想干啥？”程亮笑道：“在想啥哩？还是睡着了？也不怕进来个女人把你强奸了？”卿宝笑道：“太——庸俗了吧？这也是谈对象的人说的话？”程亮笑了，说道：“因为你是‘情种’嘛，‘情种’也知道看书啦？”“不看不行呀，要下岗哩！”卿宝拿着书，看了两行，问程亮：“哎，程亮，你说要是考试不及格了，真的会下岗？”“真的，这回看来是真的。你没看见电视上说的，现在新总理上任，全国都在搞竞争上岗。”“那要是下岗了，干啥？”“干啥，待在家里呗。”“不给开工资了？”“那当然。”“那样也好，自由了没人管了！”“自由了？不给你发工资你吃啥喝啥？”“干个别的也照样能挣钱。”“下岗了，你会干啥？”“跟张军传销去。”“传销现在都不让搞了，违——法了！”“传销也违法了？”“你这‘情种’啊，一天到晚不读书不看报，啥——也不知道！”“那是，那是，我怎么能有你积极上进呢！”卿宝笑着说。
程亮洗漱完躺进被窝，拿出规章书看，卿宝仍在背书。屋里静悄悄的，屋外也静悄悄的，没有风声，也听不见人声，偶尔传来一声风笛响。程亮忽然抬起头问卿宝：“唉，你去找你那位护士了没？”卿宝嘟囔着说：“找护士干啥？我又没得病，得病也是找医生的。”程亮见他头也不抬，表情平静，也就不再问了。卿宝背了一会儿书，却怎么也看不进去了，他放下书，头仰上望着屋顶发呆。屋顶的涂料已经陈旧发黄，形成各种弯弯曲曲毫无规律或显或淡的线条，构成各种奇形怪状的图案。卿宝盯着看了一会儿，竟看出了一个女人的脸形，秀眼含情，好像在看着自己，像谁呢？却怎么也看不出像谁，也就不再看了。他看到程亮在看书，想问他什么又不好意思开口。又背了一会儿书，他终于开口：“程亮，问你一个问题。”程亮说：“嗯，问呗，还不好意思啦？”卿宝边想边问：“你说一个男的给一个女的打电话，她家人总说她不在家是不是说明她不愿意了？那么这个男的应该怎么办？”程亮笑着说：“‘情种’也遇到难题啦？”卿宝说：“不是我，是一个男的，我是给你出一个考试题，看你能有什么高招儿。”程亮笑笑说：“考我——啊？这个问题不难，这说明那个女的可能不愿意了，也可能是二人有什么误会，或是吵嘴生气了，也可能是没有什么原因，就是女的想考验男的。”卿宝说：“嗯，分析的比较全面，八十分。”“才八十分？你说说还有什么可能？”“当然有啦！不过现在不能说，你先说说那么这个男的应该咋办？”“咋办？很简单，如果这个男的也生气了不愿意了，那俩人就拜拜了；如果这个男的还想和她谈，就继续给她打电话，还可以给她单位打电话，也可以直接去找她。”“如果她说这一段时间太忙，咋办？”“那就再过一段时间再找她，追女孩要有恒心，只要有一片真心，早晚会感动她的心。”“好，你说的很好。”“八十五分。”“才八十五分？你还有什么高招？”卿宝却笑着说：“明——天再告诉你，睡觉——！”说完，他就钻进被窝睡觉了，可是他却翻腾了好一阵子，才安静下来。
第二天早上，卿宝还没睡够，程亮就喊他去学习。卿宝揉揉眼歪头还想睡，程亮却要掀他被子说：“别赖床啦！再睡头就睡扁啦！”他就坐起来穿衣穿鞋。他俩来到车队，已经有不少人来了，罗师傅也来了。有人问正在记名字的刘书记：“刘书记，今年的上岗考试在哪儿考？”“在教育室考，单人单桌，到时候段长亲自监
