荔香的肚子越来越明显了，有人疑问，她便以吃多了给遮掩过去。
等再大一点时，学校也不能去了，荔香开始了东躲西藏的日子。
计生办的人很勤快，三天两头地来进行查问和教育：
“你家老大两口子都没单位，第一胎是个女儿，按道理是可以再有一个。不过你这个大孙女一周岁不到，第二胎最起码得隔四年。”
放牛妹装憨装蠢，点头如捣蒜地说：
“晓得的晓得的，我儿子都当兵走了大半年了，又不是母鸡下蛋，她能找谁怀去呀。你是打横切莲藕——多心了。”
计生办每回逡巡半天才半信半疑地走了。
待到临近年关时，计生办再次派来了两个人，一个短发女人和一个小伙子。
小伙子为放牛妹介绍说：
“这是新来的计生主任董四莲主任。”
放牛妹哈了哈腰地说：
“我晓得的，你是董以国主任的女儿呀，你小的时候我抱过你的，没想到现在……”
董四莲冷漠地白了一眼，放牛妹识趣地止住了话。
身上穿了一件青绿的廓形西装的董四莲，摆出一副领导派头，背着手，一言不发地踱着步，从一楼走到二楼，下了二楼又走到老宅内，巡视着各房各厅，没有发现异常的地方。
小伙子在跟在她旁边端着本子，负责随时记录情况。董四莲的眼中透出威严，说：
“怎么不见你儿媳呢？把她叫出来，让我们见见吧！”
放牛妹一副老实巴交的样子说：
“啊呦，真不巧，她回娘家去了，实在离得远，火车得坐一夜呢，过几天才回得来。”
穿着厚棉袄的小桃之伸着笔直的手臂，如一只僵硬的木偶卡在厅堂上的木椅轿里。她张嘴露出刚长的白牙，嬉笑地朝董四莲挥动双臂，央求着要抱抱。
董四莲也是做了母亲，心里不禁一软，上前抱起桃之，亲了亲粉红的小脸颊说：
“这个小女孩真可爱呀，这当妈妈的心真大，忍心留下这么小的孩子。”
董四莲走之前，整了整衣裳，一派官里官气的模样，郑重其事再次落实一遍说：
“我可告诉你啊，国家政策不是开玩笑的，是要认真落实的，优生优育，人人有责。”
“晓得的，晓得的，都有责任的，多生了国家哪里养得起，要减轻负担的，以前就是人太多，不够吃，才饿死了人——”
放牛妹文化不多，但领会得头头是道。
“你知道就好。”
董四莲带着小伙子扬长离去。
直到他们消失在裤子山那边，放牛妹才恨恨地往地上啐了一口唾沫说：
“充什么老牛膦，牛逼哄哄的。”
她踏着步子跑回老宅，关上大门，小心地走进放仓廪的厢房内，掏出钥匙。
“人走了，快出来吧。”
从黑暗中露出脸的荔香，惊恐地望了望外面，然后挺着肚子迈出门槛，有些吃力地说：
“妈，你给我点路费吧，我回岩北躲一躲。我在这里成天提心吊胆的，不知道要躲着到什么时候？我的同乡好姐妹杨大美已经回岩北娘家保胎了。”
放牛妹也唉声叹气起来。
“我要是有，我早给你了，你爸当的家，你看我什么时候从他手里抠出来过钱。”
“这样下去，我这个也保不住了，二妹那个大姑子王玉秀，本来马上生了，硬生生地拖去给打掉了。”
惊慌觳觫的荔香，眼睛空洞地看着前方，继续喃喃地说：
“听说，那孩子打出来，还会动。”
老宅的屋顶覆盖成片的青瓦，中间放了一小片玻璃用以采光，因年月太久，青苔长上去，天晒时枯萎，下雨时再绿，再大的天光也只能吃力地透一点点进来。
屋瓦下的婆媳两个，面面相看，却看不清彼此的神色，愁啊愁，却想不出更好的办法。
荔香等不了了，她去求陶阿婆借钱，她知道，只有陶阿婆最善，心最软。
陶阿婆二话不说，就钻进她的木衣柜里，翻出一个小包裹，摊开最外层的红塑袋，再摊开一层布帕子，最里头是个粗布袋子，装着多年来省吃俭用存下来的钱。
她数了零碎的五十块，整整齐齐地塞进荔香手里，问她：
“够不够？”
荔香连忙点点头说：
“够了够了！”
陶阿婆伸手指了
