斜坡上的这间屋子关着男人、女人，老人、年轻人、还有孩子。在怀里抱着的，在地上跑着的，甚至还有一条长着不知是黑还是黄的杂毛狗也在里面摇尾巴。
有人抽烟，有人交谈，有人吵架，有人哭泣，有人躺在地上睡觉、有人敞开胸脯给孩子喂奶、有人在高声谈笑……这里比菜市场更加乌烟瘴气，隔着铁栅栏门的放牛妹把一切都看得很清楚，她想起了当年村里戏台上的批斗大会，戏台下的众生相也是如此。
在她背上趴着的桃之突然鲤鱼打挺一样绷直了身子，她伸手指着铁栅栏门内的方向，大声叫道：
“我看见爷爷了！”
放牛妹顺着桃之手指的方向，摇晃着自己的脑袋从左边看到右边。她走近铁栅栏门口，双手抓住铁管，原本靠着铁门的人挤挤挨挨地往左右两边靠拢，中间露出空隙。
“你找谁？”
一个吃着瓜子的女人斜眼看着放牛妹。
“我找美国佬。”
放牛妹的眼睛落在这个不停地吐瓜子壳的女人身上。
“我在这！”
美国佬举着手从一条水泥抹的凳子上站起来，悠然闲适地走到铁栅栏门边来，心情似乎没有受到太大的影响。他的视线落在放牛妹的裤口袋那里，小声地问：
“你带了多少钱？”
放牛妹把裤口袋翻过来，拍了拍说：
“我哪有钱！”
美国佬叹了口气，瞪了放牛妹一眼说：
“你说你，叫我回来干什么，我那矿上不要人守着吗？”
美国佬好面子，不好意思当众说自己是给老板看矿的。
放牛妹问：
“他们为的什么抓你？”
美国佬的眼睛吊梢着，气愤地说：
“还能为什么，我又没作孽，都是你大儿子搞的，儿媳没到年龄生了孩子，违反规定啦！”
“啊呦，那怎么能抓你来呀？”
放牛妹想不通，孩子都生下来了，现在怎么还要秋后算账呢。美国佬苦笑着说：
“各村各镇都有指标，现在抓我就是抵人头，只要超生，早生的都抓。”
旁边有个看起来快八九十的老人摇了摇头，下巴上雪白的山羊胡子抖动起来，他哑着嗓子说：
“这世道就是荒唐，我都要入土了，抓我来有什么用。”
放牛妹充满同情地看着老人问：
“他们为什么把你也抓来？”
老人摸了摸胡子，苦笑一声说：
“我孙子超生，其实想想，把我关在这，换个曾孙也不亏。”
放牛妹把视线移回美国佬身上，她的脸几乎要皱成一团了，小声地问：
“那现在怎么办？”
“你得替我，我得回家去，好几天没洗过澡了。明天我把家里的地犁完了再来替你，你抓紧把英富叫回来，要么把钱交了，要么他自己来这儿关着。”
放牛妹皱了皱眉说：
“我和桃之还没吃晚饭呢。”
美国佬从身上掏出零钱，隔着铁栅栏递过来，说：
“我听他们说会有人挑担子来这里卖猪血汤和肉丸，卖水果的也会来。”
放牛妹半转过身子，头歪过来看着桃之说：
“那她怎么办？”
晚上睡觉桃之只认放牛妹的，这一点美国佬也知道，他捏了下桃之的脸说：
“你呀，学聪明一点，刚刚看见爷爷为什么不哭？”
桃之皱了皱眉，不明白为什么要哭。美国佬小声地问：
“你跟爷爷回家还是跟奶奶关在这里？”
桃之毫不犹豫地选择跟着放牛妹。工作人员走了过来，开了铁栅栏门，把放牛妹和桃之关了进去，放走了美国佬。
关在小屋的桃之没觉得这里是牢笼，相反，这里有一个和她差不多大的孩子会和她一起玩，还有那只笑嘻嘻的杂毛狗，总是挨在她身边，索要她的抚摸。
乡下的狗大多都喜欢孩子，因为这些狗很少在大人那里得到抚摸，只有善良的孩子毫不吝啬自己的抚摸。放牛妹觉得奇怪，指着狗问众人：
“这是谁家的狗？”
坐在放牛妹对面的老婆婆张嘴露出光秃秃的粉红牙龈，含糊地说：
“我家的，家里没有人，会饿死，所以带着一起来了。”
放牛妹忍不住笑了一下，又觉得这样不太好，立刻把笑容收回来，说：
