放牛妹离开家后，桃之的生活变得有些紧张。每天走五里路回到家后，冷锅冷灶，一切都需要自己来操持。
美国佬虽然辞工在家，可他向来三天晒网两天打鱼，地里的农务马马虎虎地干着。家中六畜和三餐就得靠桃之一个人。学业和日常生活一下子压得她喘不过气。
放牛妹来了电话，桃之到井生妹家接的。她在电话里说刚到呢，当天晚上孩子就生下来了，是个大胖小子。
桃之不用想也知道，电话那头的放牛妹肯定已经喜得合不拢嘴了。可惜她无法共情奶奶的喜悦，叫苦不迭地说：
“爷爷太懒了，什么都要我做，我上学都快顾不上了。”
美国佬在旁边敲她的脑袋说：
“你当着我的面说我坏话啊，你干得多，可我零花钱也给你给得更多了呢。”
美国佬搞了一套奖励措施，因为桃之不乐意给他洗衣服，他提出洗一次给二角钱，其他的家务事也诸如此类。
桃之瞪着眼睛吐舌头，表情看起来很搞怪。美国佬夺过她手中的话筒，自顾自地说起来：
“老太婆，你在那帮忙一两个月就行了，家里事情搞不完，抓紧回来吧。”
虽然他和放牛妹总吵口打架，可老太婆在家的话，他的日子也总归还是会更舒服一些，起码三餐有保障，穿衣也舒服。现在家中就他和桃之两个人，桃之做饭不在行，他就更不用说了，一辈子没有挥过铲子，上回锅里煮着稀饭，下了点面条点缀，被这个伶牙利嘴的孙女数落了好几天。他只好一口气买了两箱快速面，爷孙俩顿顿靠一碗热水泡开的面就着调料粉囫囵地吃下去。后来，有好长一段时间，他和桃之看到快速面就反胃。
美国佬为了减少家务活，身上的衣物内裤穿完这面再反过来穿另一面，直到桃之捏着鼻子嫌弃他臭了才不得不换。
放牛妹不在家的这段日子，本来就瘦的桃之因为营养不良导致更加的面黄肌瘦。连苏华华也忍不住心疼起她，从家里装了些肉带来，让桃之吃下去。
“你怎么能不吃肉呢？”
桃之因为贫血导致气息不稳，不停地喘着粗重的气息，她狼吞虎咽地吞下肉，含含糊糊地说：
“我不会做肉，我爷爷更不会了。”
“那你这样怎么行呢？”
苏华华关心地问，她自己也消沉了很长一段日子，没有好好吃饭也没有好好睡觉，气色看起来比桃之好不了多少。
“将就吧，等我奶奶回家了，就好了。”
桃之转过头看了一眼苏华华，嘴里发出一阵心满意足的饱嗝。
“你看起来憔悴了，还是放不下阿洋吗？”
桃之说完又后悔提起阿洋，明知道苏华华不想听。不过幸好，她看起来没什么表情，只是微微一笑说：
“有什么放不下的，过去的都随风去了。”
桃之小声地嗫嚅：
“可毕竟是初恋……”
“初恋又怎样呢，几乎所有的初恋都会消亡，只是分时间长短而已。”
苏华华似有遗憾地叹息，只是她的初恋有些短暂而已，短暂到总莫名地陷入悲伤中无法自拔，她也闹不清自己究竟在悲伤什么。
跳出一段感情，最快的方式是投入新的感情。就像喉咙里卡了鱼刺，需要用新的米饭来吞咽，把鱼刺推入更深的腹地，直到消失干净。
苏华华又恢复了往日灿烂的笑容，桃之也是在偶然中发觉她不再悲春伤秋，不再念叨着那些无病呻吟的失去爱情的诗句。
桃之以为感情的伤口就像皮肤上的裂口一样，只要历经时间，自然而然就会弥合。看来苏华华已经完全好了，她又是那个乐观幸福的公主，即便班级里的其他同学对她依然冷淡，但丝毫不影响她总是快乐地哼歌，走出校园。
桃之也骑着自行车出了校门，在准备拐弯回家的路上，无意中的一瞥，浩荡的人头中，有位俊朗的少年，亲昵地揽着苏华华的肩膀，然后一起汇入人群中，走远了。
啊，她又谈恋爱了，她的桃花总是开个不停。
桃之失落地蹬着自行车，任由肌肉记忆的操控，不知不觉地朝着牛屎陂的方向而去。这条路上，她遇到了董至程。
董至程也看见了桃之，努力让自己的自行车与之并行。
“桃之，帮我写作业呀！”
他没皮没脸地凑过来，桃之却冷着脸，目不斜视地回应说没空。
董至程没有察觉出桃之的语气与以往有什么不同
