苏华华的失踪像一滴水落入深潭中，水花无声地漾开又平复如初。
桃之独来独往地度过沉闷的初中生涯。她不动声色地关注着董至程的新动向，得知那位叫沈晓的女孩拒绝了他，不禁高兴，想着找机会与他和好时又听说，他正在追求另一位女孩。
董萍是桃之的新同桌，擅长收集各类八卦消息，学校里发生的各种细枝末叶的小事，她都知道的一清二楚。
"说起来，那个女孩和你长得有点像呢。"
董萍的话像突然炸开的雷声，惊得桃之内心突突地跳，表面竭力保持着平静，那个女孩和我相像，这是为什么呢？董至程为什么会追求一个与她有些相像的女孩？桃之的脑袋越来越乱，又痛恨起自己无故地自作多情。
初三的学业陷入繁忙，考入长琅一中和二中依然是这所学校的重要指标。众多学子在第二次的机会中付出更多的努力，只要迈入县城就意味着走出乡镇的第一步。
去年，江颜完成初中学业后，直接进入县职业中专学院读会计，依照她父亲的规划，三年后她就可以进入社会有所产出。其实在长琅，许多父母对女孩的规划不外如是，学一门技术，尽早进入社会赚钱回馈家庭。而对男孩的都抱有厚重的期望，希望他们考入好的大学，光宗耀祖。
无论是直接升入高中还是转读中专，对桃之来说，是渺茫的。父亲的豆花生意也不了了之，他在电话里说，一家人差点在深河市流落街头，身无分文的他们无法继续缴纳房租，房东在把他们的东西全都扔出去之后，一家人在暴雨中的桥下凄惨地度过了一夜。幸亏小喆掏出了一笔零钱，他们靠着这笔钱先填饱了肚子。
英富在电话里不停地夸奖小喆，说他是一家人的福星。放牛妹也很高兴，接完电话回家，吃午饭时不停地说着小喆是个懂事的孩子，自己偷摸攒了钱，知道家里有困难，就拿出来了。
桃之放下筷子，气哼哼地说：
“那笔钱是我给他的！”
放牛妹一副不可置信的样子，嗤之以鼻地说：
"你能有钱给他吗，别吹牛。"
桃之觉得很委屈。
“我捡垃圾存的，从深河市回来之前，我给他的。”
放牛妹敷衍地说：
“好好好，是你给的，算是你给的。”
“你们为什么总是只夸他，从来不夸我呢？”
桃之打心底里觉得不公平，明明是同样的血缘，为什么她和小喆享有的待遇截然相反。
“你真是小心眼，那点小事还记着。”
桃之的眼泪啪嗒啪嗒地落下，她的挣扎就像轻飘飘的蜘蛛网，不小心落在他们的脸上，惹起他们一阵不悦。
放牛妹从西北回来了，一回来就不停地倾倒着满肚子的怨怼。
“孩子给他们带到会走路啦，就卸磨杀驴啦。”
放牛妹说得他们，指的是老五英荣一家人，桃之从她口中听说的五婶是个傲慢的女人。
“她以为她是个城里人，高人一等呢！”
放牛妹憎恨这个瞧不起人的五儿媳，可惜老五也是个软蛋，是个怕老婆的。任凭她多次告状也无动于衷，放任这个儿媳轻薄着自己的老娘。
“我以后再也不会去了，就当没有这个儿子吧。”
放牛妹敲着桌子，愤愤不平地说着，美国佬掐着烟丝，一副“我早就知道”的样子。
“我早让你回来的，你自己舍不得，还想在那边当儿子的家，是你自己不识时务。”
放牛妹挺直腰板，梗着脖子说：
“我当儿子的家怎么啦，没有我有他吗，没有我生这么好的儿子，轮得到这个女人得到这么好的老公吗？”
放牛妹气愤的是，儿子的工资都交在儿媳手里，她觉得她在那个家是一家之长，管钱和管家这种大事应该交由她这位长辈来才合理。
“奶奶，五叔有自己的家，他们自己会经营好的，你不应该插手。”
桃之放下作业，转过脸劝放牛妹别管太多儿子辈的事情，管太多了，没人会领情的。放牛妹坐下来，白了一眼说：
“到哪朝哪代，只要没分家，都是父母做主的。”
“五叔在那么远的地方成了家，早就和我们分家了。”
桃之指出事实，可这个事实不是放牛妹愿意听的，她仍然觉得老五那对夫妻忤逆父母，如当年不肯离婚的英富一样。
美国佬倒是很心平气和，说：
“要不是
