在金碧辉煌的大殿内，病榻上的皇帝面色苍白，他的身体被岁月和疾病侵蚀得只剩下一副脆弱的躯壳。
尽管如此，他的眼神依旧锐利，透露出一位君主的威严与决断。他微微抬起手，示意身边服侍的千千靠近。
她深知皇帝的召见意味着什么，这不仅是对储君人选的询问，更是一场关乎生死的考验。
皇帝的声音虚弱而沙哑，却带着不容置疑的权威：“小六子，你跟随朕多年，对朝中事务了如指掌。朕问你，对于储君人选，你有何看法？”
千千知道这次问话不亚于一次试探。
她装作诚惶诚恐，小心翼翼地回答：“陛下，奴才不过一介下人，哪里能干涉朝纲之事啊！”
她的回答有些出乎皇帝预料，可这股子明哲保身的聪明劲又极为符合她的聪明。
但这回答并不能让皇帝满意，他皱眉道:“朕不定你的罪，你有什么想法尽管说便是！”
千千抬头觑了觑神态虚弱的皇帝，这才慢慢道:
“奴才以为，储君乃是国家之本，关乎社稷安危。选择储君，当以德才兼备为先，能承继大统，稳定朝纲。”
皇帝微微颔首，似乎对千千的回答表示满意，但随即又问：“朕的皇子们，你观之如何？”
千千深吸一口气道：“陛下，大皇子仁德宽厚，深得民心；二皇子勇猛果敢，屡立战功；三皇子聪明睿智，善于理政，但年岁尚轻。”
这三位皇子都是最近的储君人选，至于再往下，四皇子五皇子无人知晓，六皇子和之后的皇子年岁更别说了，除了六皇子刚开始识字，剩下的皇子笔都拿不住。
皇帝的眉头微微皱起，显然对千千的回答并不完全满意。
他的声音更加低沉：“小六子，朕要听的是你的真心话，而非这些官场上的套话。”
千千知道皇帝要的是更深入的分析，甚至是她个人的推荐。
但她也明白，现在绝不是暴露站队的时候，于是低头道:“陛下，奴才只是宫中的一名仆人，对于朝政大事，不敢妄加评论。储君之事，关乎国家未来，应当由陛下圣心独断。”
皇帝的目光紧紧锁定千千，仿佛要看透她的灵魂。
良久，他缓缓开口：“你的话，朕会深思。你退下吧。”
初秋的风带着一丝凉意，吹拂过紫禁城的每一个角落。
金黄的落叶开始悄然铺满宫墙之下，预示着季节的更迭。然而，在这宁静的秋日里，皇宫中的气氛却异常紧张。
皇帝病倒了。
他的身体状况急转直下，让整个朝廷陷入了一种不安和焦虑之中。
宫中的御医们日夜不停地忙碌着，试图找到能够缓解皇帝病情的良方。
在皇帝的寝宫外，千千看着太监和宫女们低声交谈，每人都有不同的心思。
她一个个分析判断这些人的站队，突然意识到时间差不多了，有些事情，她也该准备起来了。
寝宫内，皇帝躺在龙榻之上，面色苍白，呼吸微弱。
他的身边，几位御医轮番诊脉，眉头紧锁。
“陛下身体如何了？”
千千在旁悄声问道。
太医们一个个都眼观鼻鼻观心，年岁最大的太医做代表禀告。
“陛下这是染了风寒，原本倒还好，只是陛下身子太虚了，怕是有些难熬，近段时间切莫劳累了。”
千千假模假样叹了口气:“陛下身为一国之君，如何不劳累。”
她留下了两名太医值班，剩下的人全放出去传播消息。
在这种情况下，朝廷的权力结构开始悄然变化。
一些有野心的大臣开始暗中活动，试图在皇帝病重期间巩固自己的地位。
在宫墙之外，百姓们对皇帝的病情一无所知，他们依旧忙碌于自己的生活。市场上的商贩叫卖声此起彼伏，孩子们在街头嬉戏打闹，而初秋的凉风则轻轻拂过他们的脸颊，带来一丝清新。
然在这平静的表面之下，一股暗流正在涌动。皇帝的病倒，无疑给这个帝国的未来蒙上了一层阴影。每个人都在等待着，等待着皇帝的康复，或者等待着一个新时代的到来。
皇帝病倒的第二个夜晚，月色如洗，宫墙内一片寂静，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声。然而，在这表面的宁静之下，一场风暴正在酝酿。
太子周兆恒，作为皇位的继承人，本应在这个时刻稳定朝纲，安抚人心。
