熙宁二年夏，京师汴梁。
一场特别的聚会正在司马光府上举行。参加的都是反对新政的大臣，包括韩琦、文彦博等元老重臣。
\"诸位，\"司马光沉声道，\"新政推行以来，各地怨声载道。扬州已经发生民变，其他地方也是暗流涌动。我们必须想办法阻止事态继续恶化。\"
韩琦捋着胡须道：\"王安石此人性情刚愎，根本听不进劝谏。更糟的是，他在朝中大肆提拔新人，排挤异己。\"
\"不错！\"文彦博接话，\"那些检法官更是无法无天，动辄弹劾地方官员。许多老成持重的官员，都被他们赶出了位子。\"
就在这时，一个幕僚匆匆进来：\"大人，刚收到消息，苏轼已经被调到京城了！\"
\"苏轼？\"司马光眉头一皱，\"他不是在密州任上吗？\"
\"正是因为他上书抨击新政，所以被王安石调来京城。说是要让他亲眼看看新政的成效。\"
众人面面相觑。大家都明白，这是王安石在敲山震虎，警告那些反对新政的地方官员。
\"王安石这是要釜底抽薪啊，\"韩琦叹道，\"先用检法官监督地方，又调动反对的官员，就是要断绝我们在地方上的影响力。\"
司马光站起身，踱步道：\"所以我说，光靠上书劝谏是不够的。我们要做的，是让陛下看到新政的弊端。\"
\"可是现在朝廷的言路都被王安石把持......\"
\"那就从民间入手！\"司马光眼中闪过一丝锐光，\"各位在地方上都有门生故吏，可以让他们收集新政引发的各种问题。等证据确凿，再一并上奏！\"
正说着，又一个消息传来：王安石已经完成了新的《变法条例》，准备在全国范围内推广新政。
\"必须抢在条例颁布之前行动，\"文彦博说，\"否则等新政全面铺开，就更难改变了。\"
众人正在商议对策，突然听到外面传来一阵喧哗。原来是一群市民在抗议均输法扰乱市场，导致物价飞涨。
司马光走到窗前，望着街上愤怒的民众，若有所思：\"看来，时机已经成熟了......\"
而此时的相府内，王安石正在召集支持新政的官员开会。
\"诸位，\"他环视众人，\"新政推行到现在，遇到的阻力比预想的还要大。但越是这样，我们越要坚定信心！\"
吕惠卿立即附和：\"相公说得对！那些反对的人，不过是为了维护自己的既得利益。我们更应该加快改革的步伐！\"
王安石点点头：\"不错。这次的《变法条例》，就是要让新政一步到位。谁要是敢阳奉阴违，就别怪我不客气！\"
\"报！\"一名官员匆匆进入相府，\"苏轼已经到了京城，正在候见。\"
王安石放下手中的文书：\"让他进来。\"
片刻后，苏轼大步走入。虽然被突然调离密州，但这位年轻的文人脸上并无惧色。
\"苏轼，\"王安石开门见山，\"你在密州上书，说青苗法是'与民争利'，可有此事？\"
\"确有此事。\"苏轼昂首道，\"青苗法表面上是帮助农民，实则是让官府变成了放贷的商人。这与祖宗之法大相径庭！\"
\"祖宗之法？\"王安石冷笑，\"那你可知道，正是因为守着这些陈规陋习，才让百姓深陷高利贷的苦海？\"
\"可是......\"
\"够了！\"王安石打断他，\"既然你对新政有疑虑，那就留在京城，亲眼看看新政是如何救民于水火的！\"
苏轼还想争辩，却被王安石挥手制止：\"你暂时就在翰林院任职。等你明白了新政的好处，自然会改变看法。\"
送走苏轼后，吕惠卿说道：\"这苏轼年轻气盛，不知轻重。依我看，应该重重惩处，以儆效尤！\"
\"不必，\"王安石摇头，\"他是曾巩的学生，暂且容他一次。况且......\"他意味深长地笑了笑，\"让他亲眼看看新政的成效，比惩处他更有意义。\"
就在这时，章惇走进来：\"相公，各地的奏报已经整理好了。\"
王安石翻看奏报，脸色渐渐凝重。原来，不少地方在推行新政时都遇到了阻力。有的地方官员消极应付，有的地方豪强从中作梗，更有甚者，竟然暗中勾结反对派大臣！
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