之前，必须做好充分的准备。我们的骑兵固然精锐，但汉族人有他们的农田和草原，他们也擅长打猎，防御不会薄弱。而且，若我们成功夺取汉族部落，牧民们今后的生活方式也需重新规划。他们习惯了游牧，可汉族之地多农田，若让他们种田，他们是否愿意？若不种田，仅靠打猎，能否维持生计？这都是我们需要考虑的问题。”
众人开始热烈地讨论起来，有的首领认为可以先派遣小股部队进行侦察，了解汉族部落的虚实；有的则提议在行军途中设立临时营地，以便牧民和牲畜能够得到适当的休整；还有的担忧一旦开战，与汉族人的仇恨将难以化解，日后恐遭报复。
随着讨论的深入，七位首领逐渐意识到，此次南下既是一场为了生存的冒险，也是一场关乎民族未来走向的抉择。他们必须在战争与和平、掠夺与融合之间找到一个平衡点，才能让自己的部落和族人在这片土地上继续生存繁衍下去。而他们的决定，也将如同一颗投入平静湖面的巨石，在这片大陆上掀起惊涛骇浪，不仅改变着北方草原的命运，也将深刻影响着汉族部落乃至整个东方大陆的格局。
第四十一章：南下之策初拟定
巴特尔缓缓放下门帘，转身重新坐回众人之间，凝重的目光依次扫过各位首领与长老。“既然南下已成为我们不得不考虑的选择，那便要细细谋划每一个环节。”他的声音低沉而有力，在营帐中回荡，仿佛敲响的战鼓，振奋着众人的精神，也让大家意识到即将面临的挑战是何等严峻。
呼兰部落的首领呼兰率先说道：“我认为，我们可先派出数支轻骑小队，伪装成普通牧民，分散着向南方靠近汉族部落的区域探查。他们需留意汉族部落的人口数量、军队驻扎分布、粮食储备之地以及有无防御工事等关键信息。”呼兰一边说着，一边用手在地上简单画出他所设想的侦察路线，眼神中闪烁着精明与果断。
额尔古纳部落的大长老弘吉剌微微点头表示赞同，手中的折扇轻轻敲击着手心，发出有节奏的声响。“此计甚好，但这些轻骑小队必须挑选最为机警、对草原地形极为熟悉的战士组成。而且，为避免引起汉族人的警觉，他们应尽量避免与汉族人直接接触，一旦获取重要情报，便要迅速返回营地。”
巴特尔沉思片刻后，看向扎木合部落的军事头领者勒蔑。“者勒蔑，你经验丰富，且擅长训练骑兵，依你之见，我们的主力骑兵该如何行军，才能既保证速度，又能最大程度减少牧民与牛羊的拖累？”
者勒蔑浓眉紧皱，思索片刻后开口道：“首领，我们可将骑兵分成前、中、后三军。前锋由最精锐的轻骑兵组成，他们负责探路与清除前方可能出现的小股敌军或障碍；中军则是主力作战部队，携带大部分的武器与物资；后卫由擅长防御的骑兵组成，负责保护牧民与牛羊的安全。行军途中，每隔一段距离便设置一处临时集结点，让牧民与牛羊能有短暂的休息与补给。对于行动迟缓的牛羊，可挑选一部分较为健壮的，集中起来由专人驱赶，其余的则在必要时宰杀，将肉制成肉干，以便携带。”
众人纷纷点头，认可了者勒蔑的提议。此时，一直沉默的蔑儿乞部落首领脱斡邻勒开口道：“那我们到达汉族部落边境后，该采取何种战术进攻？是集中兵力强攻一处，还是分散攻击，让他们首尾难顾？”
速不台站了起来，眼神中透着一股肃杀之气。“我建议先集中兵力攻打一处防御相对薄弱的部落，力求速战速决，夺取他们的粮食与物资，补充我们的军队与牧民。待站稳脚跟后，再逐步向周边部落扩张。在进攻时，我们可利用骑兵的机动性，采用迂回包抄战术，从多个方向同时发起攻击，让汉族军队难以应对。”
“但汉族人也不乏智谋之士，他们或许会料到我们的战术，提前设下陷阱。”赤那思长老担忧地说道。
“长老所言极是，所以在进攻前，我们必须对战场进行仔细勘察，派出多支侦察小队，不放过任何一个可疑之处。同时，我们也可在夜间发动突袭，利用夜色的掩护，增加汉族军队防御的难度。”别勒古台补充道。
随着讨论的深入，南下作战的初步策略逐渐在营帐中勾勒成形。七位首领与长老们深知，这场战争充满了未知与危险，但为了部落的生存与未来，他们已别无选择。
“好，就依今日所议。各部落回去后，立刻挑选侦察人员与准备物资，三日后，我们在此再次集结，共同踏上南下之路。”巴特尔站起身来，大手一挥，下达了命令。
众人齐声应和，随后纷纷起身，走出营帐。夕阳的余晖洒
