探子频繁来报，消息纷杂。据悉，邻国新败后，朝堂陷入权力争斗的泥沼，主战派失势，主和派力主与海岛修好，送上求和书，言辞恳切，愿割让边境小城、开放贸易路线，以表诚意；但军中却暗流涌动，部分激进将领阳奉阴违，暗中联络其他势力，似有伺机复仇之举。黑魔教经此重创，教徒星散，可江湖传闻，其教主蛰伏不出，暗中网罗散众，还与神秘组织频繁接触，似在谋划东山再起，夺回昔日据点，找回场子；海盗势力遭沉重打击后，残余分子流窜至偏远海域，与当地小股海贼勾结，劫掠零散商船，骚扰沿海渔村，虽未成气候，却如恼人的蚊蝇，挥之不去。
马驹召集众将商议对策，营帐内气氛凝重。木兰花秀眉紧蹙，率先开口：“将军，水军不可掉以轻心。虽说海盗残党眼下势弱，但他们熟悉海域暗处，保不准会突袭商船、破坏航线；黑魔教若卷土重来，水军首当其冲。我建议加派巡逻队，扩大巡航范围，增设了望哨于隐蔽礁石区；再筹备一批防火、驱邪的战船装备，以防魔教妖法。”马驹微微点头，目光赞许。
赵虎拍案而起：“陆军也不能闲着！城防还得加固，城外多设几道防线，暗堡、陷阱升级改造；城内要组织民兵，定期操练，军民联防，一有敌军奸细混入，立马揪出。”谋士陈渊手抚胡须，缓缓进言：“将军，邻国局势诡谲，求和未必真心。咱们不妨表面答应，与之签订和约，稳住局面；暗中派探子深入其军政核心，摸清主战派动向，若有异动，先发制人；再者，对黑魔教与海盗残余，可收买招安部分小股势力，让其窝里斗，咱们坐收渔利。”
马驹沉思片刻，沉声道：“诸位所言甚是。当下形势复杂，咱们既要防明面之敌，也要揪暗藏隐患。木兰花，照你意思即刻整备水军；赵虎，陆军加强戒备，按计划行事；陈渊，情报之事交予你，务必精准详尽。”众人领命而去，海岛再次忙碌起来。
木兰花率水军出海，战舰破浪前行，水兵们目光警惕，搜索海面动静；了望手紧盯周遭海域，不放过一丝涟漪。巡航途中，偶遇小股海盗骚扰商船，木兰花果断下令出击，战船呈扇形包抄，火炮轰鸣，海盗船瞬间被炸得粉碎，落水海盗狼狈求饶，被一一擒获。审讯得知，他们正是受黑魔教残党蛊惑，妄图搅乱海岛商贸。
赵虎这边，指挥陆军加固城防，士兵们挥汗如雨，搬运巨石、夯筑城墙；工兵精心布置暗堡，调试机关，稍有偏差便推倒重来。城中民兵组织有序，百姓踊跃参与，青年男子学习格斗技巧、守城策略，老者与孩童帮忙搬运物资、传递消息。
陈渊派出的探子乔装深入邻国，有扮作商贩周旋于权贵府邸，探听军政秘辛；有佯装落魄武士，混入军营底层，摸清兵力部署。不久，探子来报，邻国主战派暗中勾结塞外一股马帮，许以重金，邀其南下突袭海岛，计划已在筹备之中；黑魔教与神秘组织勾结愈发紧密，似在研制新型邪术兵器，威力惊人。
马驹得知消息，脸色阴沉，即刻传令：“木兰花，水军回防，封锁沿海要道，严查过往船只；赵虎，陆军进入最高戒备，日夜轮岗，严守城门与关键据点；陈渊，加派探子紧盯塞外马帮与神秘组织，一有风吹草动，即刻来报。”
海岛军民闻令而动，如紧绷之弦。港口战船严阵以待，火炮蓄势待发；城墙之上，士兵箭在弦上，目光如炬；城内百姓减少外出，囤积物资，闭门守家。马驹登上城头，凝望远方，心中暗忖：“这乱世纷争，危机接踵而至，唯有上下一心、准备周全，海岛方能在惊涛骇浪中稳如磐石。”海风呼啸，吹不散他眸中的坚毅，海岛仿若隐匿于风暴中的巨舰，只等危机来临，便全力出击、破浪前行。且待下回分解。
第454 章 狂澜骤起，绝境突围
海岛严阵以待，仿若一只蛰伏的巨兽，周身散发着蓄势待发的肃杀之气。海风携着咸涩，吹过森严的战船队列，吹过巍峨的城墙，也吹过军民们紧绷的心弦。城内街巷虽行人寥寥，却秩序井然，百姓们默默筹备着应对未知的风暴；军营里，士兵们反复擦拭兵器、检查装备，低语交流着杀敌技巧，眼神中透着视死如归的决绝。
马驹日夜未眠，坐镇营帐，地图在眼前铺展，其上标记着各方势力动向，仿若一张凶险暗潮的缩略图。就在此时，探子如旋风般闯入，单膝跪地，声音急促：“将军！祸事了！塞外马帮收了邻国重金，倾巢而出，马蹄震得大地颤抖，此刻已临近沿海；黑魔教与神秘组织的联军也倾尽全力赶来，妖法邪术蓄势待发；邻国假意求和的军队突然翻脸，从侧翼包抄，三面夹击，来势汹汹啊！”马驹猛
