烟弥漫，子弹呼啸着射向蟒蛇，却似击中铜墙铁壁，仅擦出几点火花，蟒蛇皮糙肉厚，毫发无损。蟒蛇被激怒，攻势愈发凶猛，缠上士兵脖颈、身躯，收紧肌肉，士兵们面色涨紫，眼珠凸出，手中武器纷纷掉落，惨叫声不绝于耳。
亚历克斯见状，挥剑斩向近身蟒蛇，剑刃寒光闪烁，却仅斩断数片鳞片。蟒蛇长尾横扫，力量惊人，将士兵扫倒一片，有的撞上树干，骨骼断裂；有的滚落山坡，生死不明。众人手忙脚乱，拔刀挥砍、用枪托砸，却难挡蟒蛇潮涌般的攻击。
后方不断有援军赶来，却陷入同样困境。蛇群仿若无穷无尽，从四面八方围拢，先锋部队节节败退。激战半日，地上满是士兵残躯、蜿蜒蛇尸，鲜血将泥土浸透，腥味刺鼻。一千多人折损大半，仅余二三百残兵败将，士气低落到极点，惶惶如丧家之犬，拼命朝后奔逃。
消息传至中军，星月与马驹的师傅大惊失色。星月蛾眉紧蹙，心急如焚：“不能再强攻，这般下去，大军未达食人部落便要折损殆尽！师傅，咱们速去看看。”说罢，二人翻身上马，疾驰向前，上古神星大猩猩金刚猩亦大步跟上，脚掌踏地，震得尘土飞扬。
抵达战场，星月目睹惨烈景象，眼眶泛红。此时，蛇群仍虎视眈眈，咝咝作响。马驹的师傅目光凝重，施展寻路秘术，片刻后叹道：“怪我疏忽，未探清此山凶险。此地阴气浓郁，蛇群受滋养繁衍千年，凶猛异常。硬拼无益，得另寻他法。”
星月略作思忖，上前高声喊道：“蛇部落的族人听着！我们无意冒犯，只是借道前往食人部落，解救苍生苦难。何必非要拼个你死我活？”声音在山谷回荡，久久不散。
少顷，山林中走出一群人，为首的便是蛇部落族长，身形精瘦，肌肤黝黑，周身缠绕数条毒蛇，手臂、脖颈爬满五彩小蛇，如灵动纹身。他目光警惕，冷声道：“你们闯入我族领地，杀我蛇群，还想轻易过去？”
星月拱手赔礼：“此前是我们冒昧，不知山中规矩。但食人部落为祸四方，残害无辜，我们志在除害。若您肯放行，战后定当厚报，送上粮食、盐铁，助您部落发展。”
族长沉默不语，似在权衡利弊。金刚猩不耐烦地嘟囔：“哼，跟他们啰嗦啥，俺一膀子能掀翻这群蛇！”星月瞪它一眼，示意噤声。良久，族长微微点头：“既为除害，我便信你一回。但大军过境，不可伤我族人、蛇群分毫，还得留下些物资作保。”
星月喜出望外，连忙应下：“多谢族长！一言为定。”转头叮嘱将士们严守约定，收拾战场，救治伤员。大军整顿完毕，在蛇部落族人监视下，小心翼翼穿越蛇山。士兵们提心吊胆，紧盯四周蛇影，脚步轻缓，生怕触怒蛇群。所幸一路无事，平安翻过蛇山。
经此一役，全军上下深知前路艰险远超想象，再不敢有丝毫懈怠。星月望着前路，目光坚毅：“蛇山之难不过开场，往后定要慎之又慎。食人部落狡诈多端，诸位打起十二分精神，莫负此行使命！”众人齐声应诺，士气稍振，迎着落日余晖，继续向食人部落腹地艰难前行。
第二十六章：草原猎食，蓄势待发
翻过危机四伏的蛇山，大军仿若从阴森地狱闯入了生机盎然的世外桃源。展现在眼前的，是一片广袤无垠、绿意葱茏的大草原，像是大自然倾尽所有颜料，精心绘就的绝美画卷。草丛随风摇曳，沙沙作响，似在低声吟唱着欢迎的歌谣；繁花星星点点，肆意绽放，馥郁芬芳弥漫空中，惹得蜂蝶翩跹起舞。
极目远眺，成群的马牛羊如涌动的彩云，悠然自得地漫步吃草；矫健的鹿群身姿轻盈，时不时警觉地竖起耳朵，跳跃穿梭于草丛间；更有几头大象仿若移动的小山丘，甩着长鼻，慢悠悠踱步，所到之处，草木簌簌作响。这般生机勃勃的景象，让一路历经磨难、身心俱疲的将士们不禁眼眶湿润，紧绷的神经瞬间松弛下来。
马驹的师傅望着眼前盛景，捋须长叹：“老天爷开眼呐！咱刚从蛇山鬼门关逃出，正缺补给、士气低落，这大草原便横空出世，可不就是天赐的粮仓牧场。将士们一路艰险，折损不少，身心俱疲，眼下正是休整的好时机，大伙齐心协力，打打猎、囤些吃食，养精蓄锐再出发。”众人听闻，轰然叫好，连日来的阴霾一扫而空，眼中重燃希望之火。
一声令下，全军迅速行动起来，井然有序地展开围猎行动。经验丰富的猎手们当先而出，隐匿于草丛，悄悄向兽群靠近，手中弓弩拉满，箭矢寒光闪烁，瞄准猎物要害；步兵们手持长枪，呈扇形散开，缓缓驱赶兽群，口中吆喝声此起彼伏，惊得动物们慌乱
