如今或缠着厚重绷带、面目全非,或失去肢体,虚弱地躺在病榻上。
走到一位被炸断双腿的年轻士兵面前,星月王身形一顿,像是被重锤击中胸口,呼吸都急促了几分。他眼眶泛红,缓缓蹲下身子,双手似捧着稀世珍宝般,轻轻握住士兵枯瘦的手,指节因为用力而泛白,声音颤抖得厉害:“兄弟……是我,我来晚了。”士兵原本紧蹙的眉头,在看清来人后努力舒展,干涸起皮的嘴唇扯出一抹艰难的笑:“王……您来了,小的能撑到见您一面,值了!”
星月王的泪水夺眶而出,滚烫的泪珠砸在两人紧握的手上,他拼命摇头:“不,不值!你本该在爹娘身边尽孝,和伙伴出海逐浪,哪是躺在这里遭罪……这场胜利,是你们拿命换来的,是我辜负了你们,没护好大伙。”士兵费力地抬手,想要拭去星月王的眼泪,却因力气不够,指尖只是微微碰到他的脸颊:“王,可别这么说!上战场那刻起,咱就不惧生死。能守住家乡,护住爹娘、妻儿,啥都值了!只恨往后这条残躯,再难随您冲锋陷阵……”话说到此处,士兵喉咙像是被堵住,悲恸的呜咽再也压抑不住,瘦弱的胸膛剧烈起伏。
星月王把士兵的手贴在自己脸颊,泪水肆意流淌,沾湿了士兵的手背:“兄弟,别这么想!你为东南大陆流的每滴血,大伙都记着,你永远是军中的英雄!往后,我给你养老,管你余生安稳。缺胳膊少腿咋了?你骨子里的勇猛、战场上的功绩,谁也夺不走!”
周围伤兵听闻,纷纷落泪,虚弱地附和:“王说得对,咱们不后悔!”星月王缓缓起身,环视一圈,目光坚毅如铁:“兄弟们放心,这伤、这痛,我星月王刻骨铭心。我发誓,定让你们的牺牲换来长久安宁,往后谁若再敢犯我东南大陆,必叫他们血债血偿!”说罢,他深吸一口气,稳了稳心神,大步迈出伤兵营,心中盘算着抚恤与重建大计,每一步都走得决然,似要将满腔悲愤化作守护的力量,撑起这片伤痕累累却不屈的土地。
第一百一十九章:抚恤安置,未雨绸缪
踏出伤兵营,星月王抬手抹了把脸上残留的泪痕,深深吸进一口饱含海风腥味的空气,努力平复着翻涌的心绪。他清楚,当下于情于理,抚恤与安置这些为家园浴血奋战的勇士及其家属,都是重中之重、刻不容缓之事。
星月王径直走向议事大厅,城中一众官员、谋士早已齐聚于此,厅内气氛凝重得仿若能拧出水来。见他进来,众人纷纷起身行礼,星月王抬手示意大家落座,开门见山地说道:“诸位,刚从伤兵营出来,兄弟们的惨状,大家不用亲眼见也能想象。他们为东南大陆豁出性命,如今落下残疾、身负重伤,咱们决不能寒了他们的心,得把抚恤安排妥当,一户都不能漏!”
负责民政的老臣微微颔首,推了推鼻梁上的老花镜,翻开手中账本,神色凝重地汇报:“王,据初步统计,此次战后重伤致残士兵多达两百余人,战死将士的家属也有近百户。要保障他们往后衣食无忧,安稳度日,需筹备一大笔钱粮,还得安排住所、专人照料……当下府库虽有些积蓄,但应对这般庞大开销,仍显吃力。”
星月王剑眉紧蹙,双手握拳重重砸在桌面上,震得茶杯一阵晃动,咬着牙说道:“再难也得办!钱粮不够,从我的私库先拿;府库后续加大赋税征收力度,不过要向百姓解释清楚,这税是为抚恤功臣,我星月王向大伙保证,每一文钱都用在刀刃上!”众臣纷纷点头应和。
商议具体抚恤细则时,星月王字字句句都透着不容置疑的坚决:“伤残士兵,依伤残程度,每月发放足额粮食、银钱;家中无劳力的,官府派人定期帮耕劳作;失去双亲的孩童,接入官办学堂,免费教养,衣食住行全包!战死将士的家属,一次性给予丰厚抚恤金,往后逢年过节,官府专人慰问,物资馈赠不断。”说罢,他目光环视众人,沉声道:“诸位,此事关乎军心士气、东南安稳,谁若敢从中克扣、敷衍了事,军法处置,绝不姑息!”众人齐声应诺,神情肃穆。
安排完抚恤,星月王话锋一转:“敌军此番铩羽而归,但难保不会卷土重来,咱们的防御、军备万不可松懈。工匠那边新式武器研发进展如何?”掌管军工的匠师连忙起身,拱手道:“王,新式火炮已完成初步调试,威力比之前提升近三成;还有那改良的战船护甲,用上最新合金,坚韧性极佳,寻常炮火难以击穿。只是这材料稀缺,造价颇高,若要大规模装备……”
星月王抬手打断,目光锐利如鹰:“别顾虑造价,安全无价!立刻扩大材料采购,多派些人手去周边矿山探寻;匠人们加班赶制,优先给战