待到傍晚，大约下午五点钟的样子，李昊才堪堪将最后一篇八股文写好，交了卷子，李昊拖着沉重的步伐走出了考场。
留在江南贡院前的那个马夫，是认识李昊的，下午的时候，出考场的考生就多了起来，这就就一直站在马车上张望，生怕李昊出来看不到自己。
是左等右等，都还不见李昊出来，心里便有些焦急，到了傍晚，贡院内出来的人渐渐少了，有时候好长时间才出来一个人，马夫才看见李昊拎着考篮和包裹挪了出来。
马夫见李昊如此虚脱的模样，忙上前扶住李昊。
说道：“李相公，你可算出来了。”
李昊道了声谢，虚弱的说道：“快回去吧。”
马夫将李昊扶上马车，扬了一鞭子，马车便往荣国府去了。
李昊回到荣国府时天已经完全黑了，幸亏菊香院的角门与外面连着，不用闹多动静来。
贾环自从上午回来，就一直在睡觉，就是午饭，也是彩云端到床前简单吃了两口，便又睡了。
期间宝钗和迎春、惜春等人也来了两次，见贾环没有醒来，也没有打扰，只和彩云说了两句话就走了。
到了傍晚，贾环才悠悠醒来。
问彩云道：“现在是什么时辰了？李兄回来了没有？”
彩云说道：“三爷，现在是酉时了，李相公还没回来呢。”
贾环想，李昊与他和顾辞远都是国子监崇志堂的学生，水平在所有参加乡试的考生当中自然是在合格线之上的，这种到点文章没写完的事情按理说不会发生在李昊身上。
“这个点已经到了交卷的时间了，不会出什么意外了吧”，贾环心里想着。
便对彩云说：“你让一个小厮去把赵国基叫过来，让他去贡院门前瞧瞧。”
彩云点头应了，便往外走。
不想这时李昊已经敲开了菊香院的门，小吉祥跑进来与彩云撞了对面。
小吉祥气喘吁吁道：“彩云姐姐，李相公回来了。”
贾环在里屋里面听了小吉祥的话，忙迎了出来。
见李昊脚步虚浮，头发像是鸡窝一般，面色苍白，情况比自己还差，上前拉着李昊的手，说道：“李兄，快进屋，如何了？”
李昊虚弱的说道：“贾兄，真是一言难尽，题目可算是按时答完了，只是着实太累了。”
贾环转头对彩云说道：“快去准备晚饭，再让小丫头去烧水，给李兄沐浴”，贾环将李昊扶进房间，找了一张椅子让他坐下。
不多时，便有小丫鬟将饭菜端了上来，饭菜是赵姨娘在菊香院的小厨房做的，赵姨娘怕影响贾环后面的考试，所以并没有进正屋来。
贾环和李昊都有些饿了，尤其是李昊，中午因为赶文章，只草草的吃了两口，此刻已经是饥肠辘辘了。
二人狼吞虎咽，一会就将一桌子饭菜打扫干净了。
吃完饭，贾环对李昊说道：“李兄，你去洗个澡，换身衣服，我先去睡了，身体着实有些扛不住。”
说完，贾环便又钻进了被窝，呼呼大睡去了。
李昊吃了饭，又洗了澡，换了一身衣服，才觉得神清气爽，身体有些缓过来了，也感觉身上有力气了，便也倒头睡觉去了。
……
晚上，贾琏从薛家那边回到凤姐的院子里，凤姐见贾琏回来，知道他今天去接了贾环，便问道：“怎么样？环哥的乡试能不能中？”
贾琏一边脱衣服，一边让摆饭，说道：“别提了，这哪是去考试的，简直就是坐牢受罪的，你是没瞧见，三弟那样精神的一个人，出来整个人都虚脱一般，走路都要人扶着。”
凤姐惊讶道：“怎么就如此了，之前的考试不都是好好的吗？”
贾琏道：“这举人功名岂是那么好得的，听人说，乡试就是闯鬼门关，三场考试要连着考九天，寻常人哪里禁得住。”
又说道：“不过我瞧这次三弟应该有戏。”
凤姐先是听贾琏说这乡试如何如何的难，只道是贾环这次是凶多吉少了，又听贾琏说这次应该有戏，立即就转悲为喜了。
说道：“此话怎么讲，这次环哥能中吗？”
贾琏笑道：“我问了三弟的话，他说的与前几次考试一样，三弟那人最是稳重，没有把握的话轻易不会说的。依我看，这次没有十分准，也有八分了。”
凤姐惊喜道：“这么说来，我们就就要出一位举人老爷了？”
贾琏点了点
