侍女快速抓住鞭子的一头，“这是夫人的银丝红鞭。”
说完，她使劲要拿回来，可乔慎没有松手，反而挥开侍女。
他拿着红鞭反复地瞧，又摩挲了几下，喃喃道：“为什么这么熟悉？”
侍女冷笑，“怎么会不熟悉？当年你痛得不行时，可不就是捏着它吗？可惜，醒了之后，就不记得它了。”
侍女的话让乔慎心里一突，追问道：“你这话是什么意思？”
侍女扯扯嘴角，“听不明白？”
“够了，别忘了你的身份！说！”乔慎可以不介意她之前的无礼，但不容许她言语不清就奚落他。
“呵……老爷不是把秦姨娘的红皮鞭当作救命恩人的信物吗？不就是认不出原主吗？”侍女见乔慎一副呆愣的样子，冷笑，“你手里的这根才是救命恩人的红鞭。秦姨娘那儿不过是个假的。”
“不可能！芷儿从小就耍那条红皮鞭，她又是武师的女儿……而且那天她确实路过了那里……”
“老爷，夫人是将军府的女儿，银丝红鞭是将军给夫人的八岁生辰礼。这条银丝红鞭跟了夫人十多年，这耍鞭子的功夫更是炉火纯青，真要比起来，恐怕秦姨娘都不是对手。但夫人一定会说为何要和她比？”侍女说完，再次伸手去拿乔慎手里的红鞭。
乔慎退开半步，避过侍女的手，“你说她会耍红鞭？你说她救了我？怎么可能……”
“老爷不信，奴婢说再多都没用。老爷爱怎么就怎么，但别妨碍奴婢将这些东西收起来，送回顾家。”侍女将收拾好的几个木盒再次放到箱子上。
“其他你都可以拿走，红鞭留下。”乔慎心头纷乱，也不管这些东西是不是该回顾家。
“不行，那是夫人的！”侍女一咬牙，准备去夺乔慎手里的红鞭。
乔慎推开侍女，转身走到门口，“念你对她忠心耿耿，回顾家去吧。”
侍女怨恨地瞪着乔慎的背影，低咒道：“你赶我回顾家，不过是嫌我在这里碍你们的眼！没关系，我会在顾家看着你们，替夫人看着你们的下场！”
顾泠跟着乔慎一路，凌涟也只能跟着。
乔慎进了书房，重重地关上书房的门，踉跄地跌坐在椅子上。
摊开手掌，掌心有几道红印，印子显出红鞭的纹路。
他呆愣地看着那纹路，忽然低笑起来，“她说的不错，我是糊涂虫……我是糊涂虫……”
手里的红鞭如此刺目，他蓦地捂到胸口，低下头如困兽一般呜咽起来。
顾泠立在他身旁，一脸哀伤，伸手去触碰他捂在胸口的红鞭。
凌涟不明所以地看着顾泠的动作，骤然间，她听到了乔慎的心声。
秦芷的红皮鞭并不是他记忆里的红鞭……如果当初他好好地攥紧红皮鞭，就会发现不一样……纹路不一样……
红皮鞭的纹路更粗犷，银丝红鞭的纹路精细，甚至纹路中的小字都印在掌心了。
那是个“吉”字，每隔一段就有……
当年，他痛得快昏过去时，紧紧捏着这条红鞭，硌手的同时让他保持着清醒，最硌手的就是这字。
等手心空空时，他以为错觉，忍不住摸了摸，发现红鞭确实没了，徒留掌心的印痕，他摸到了细小的字。
不知道是为了让自己更清醒，还是单纯想知道那是什么字，他用指甲抠住那字，依稀辨认出是个吉字。
等他认出那个之后，心神一松就什么都不知道了。
再醒来时，人在药堂医馆，有人留了钱让药堂照顾他。
再有一日，他靠窗读书，瞥见一身红衣的女子，阳光照着她，炫亮的光模糊了她的容貌，掩不住她周身的神采。
他看着她欢快地离去，他不知道她在快乐什么，只是心莫名跟着雀跃起来。
当晚，药堂的大夫又给他看了看，说无大碍了。掌柜在一旁直说他运气好，遇到贵人。
他心念一动，问掌柜的，那贵人是不是白日里的红衣人。
掌柜笑而不语，但他懂了。
很长一段时间，他都在找那个红衣女子。他想那该是一个热烈的女子，身着红衣，手持红鞭，一副侠女模样。
这就是他想象中的救命恩人……
他成了新科状元，陛下指婚，他说要找到救命人报恩。陛下一笑而过，依然下旨。
他只得娶了顾泠，打算与她相敬如宾。
没料到顾泠对他异常热情，嘘寒问暖关怀备至
