晨曦初照，金銮殿内弥漫着一股凝重的气息。
龙椅上的皇帝身着龙袍，头戴冕旒，威严的面容在冕旒的珠串后若隐若现，他的目光如炬，扫视着朝堂上的群臣。
殿下，丞相一党与苏瑾、林悦为首的保皇党分庭抗礼，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。
丞相站在群臣之首，眉头紧皱，眼中闪过一丝阴狠。
他向皇帝躬身行礼，用一种看似委屈的语气说道：“陛下，老臣听闻苏大人和林大人自回京后，便在暗中搜集对老臣不利之证据。
老臣惶恐，不知何处冒犯了二位大人，竟遭此等对待。”
苏瑾闻言，向前一步，神色从容地向皇帝行了一礼，而后看向丞相，目光中透着不屑，说道：“丞相大人，您这是欲盖弥彰。我与林大人所做之事，皆是为陛下、为朝廷、为百姓。
大人在朝多年，位高权重，却不知何时起，心思已偏，做出诸多危害朝廷之事。”
丞相脸色一变，正欲反驳，丞相一党的一位亲信出列，此人獐头鼠目，眼神中透着狡黠与阴狠。
他向皇帝躬身行礼后，尖声说道：“陛下，苏大人和林大人拿出的这些所谓证据，说不定是他们伪造的，目的就是为了扳倒丞相大人。
陛下圣明，当知朝堂争斗复杂，人心险恶，不可被表象所迷惑啊。”
苏瑾怒目而视，大声道：“哼，你这是血口喷人！休得在此胡言乱语，污蔑本官与林大人。”
他转身面向皇帝，神色庄重，“陛下，这些账本乃是臣等派人从地方官衙和丞相一党控制的钱庄中历经艰辛搜出来的。
每一本账本都有当地官员的印鉴，其印泥之色、印章纹路皆与朝廷规制相符，绝无伪造可能。
且账目记录详细，时间、款项、用途皆一一在列，每一笔账都能与地方事务对应，如何能是伪造？”
苏瑾说到此处，拿起一本账本呈给皇帝身边的太监，让其转呈皇帝，接着说道：“陛下，至于百姓诉状，那更是百姓们含着血泪亲手所写。
臣与林大人在调查过程中，亲耳听闻百姓们的哭诉。
那些被丞相一党欺压的百姓，有的家破人亡，有的田产被夺，他们在诉状中如实陈述了自己的遭遇。
这些诉状来自不同地方，笔迹、口吻各异，难道他们能跨越千里，串通一气来冤枉丞相吗？”
林悦亦是满脸怒容，她向前一步，英姿飒爽，一身将军甲胄在阳光下闪耀，尽显巾帼之威。
她手持剑柄，朗声道：“陛下，丞相一党在地方上的恶行已如燎原之火，烧得百姓苦不堪言。
他们强征赋税，中饱私囊，使得地方财政亏空，百姓无力维持生计。
地方官吏中，有良知者敢怒不敢言，而那些与丞相一党勾结者则助纣为虐。
陛下若不加以惩处，天理何在？国法何在？”
皇帝微微皱眉，目光如电般射向丞相，威严地说道：“丞相，你还有何话可说？”
丞相见势不妙，急忙跪地，磕头如捣蒜，涕泪横流地哭诉道：“陛下，老臣冤枉啊！即便有这些证据，也可能是手下人背着老臣所为。
老臣一心为国，日夜操劳，对陛下忠心耿耿，天地可鉴。
老臣一直致力于朝廷政务，怎会知晓他们在地方上的恶行？
定是有人嫉妒老臣，故意设局陷害，还望陛下明察啊！”
太子在旁，面色冷峻，他冷哼一声，道：“丞相，你身为百官之首，位高权重，理应对下属严加管教。
如今你的手下犯下如此滔天罪行，你却称毫不知情，这如何能让人信服？
若照你这般说法，朝廷官员皆可推脱责任，那朝廷律法岂不形同虚设？”
朝堂上的气氛愈发紧张，大臣们分成了鲜明的两派，犹如冰火不容。
支持苏瑾和林悦的一方，皆是正直忠诚之士。
一位白发苍苍的老臣出列，他颤颤巍巍地向皇帝行礼后，声音虽沙哑却透着坚定：“陛下，老臣在朝为官多年，见过无数风浪。
丞相一党近年来在朝堂之上结党营私，排除异己，其行径早已引起公愤。
如今在地方上的恶行更是证据确凿，若不严惩，朝廷威严将荡然无存，百姓亦会对朝廷失去信心。
恳请陛下为了江山社稷，为了天下百姓，严惩丞相一党。”
而丞相一党那边，一些被威逼利诱的大臣也纷纷出列为丞相说话。
