深夜的沈府,烛光摇曳。沈若兰靠在床头,翻看着一本账册。虽然已经怀孕四个月,但她依然保持着每晚查看账目的习惯。她知道,现在不仅是她和程远山的未来,还关系到腹中胎儿的命运。
张妈轻手轻脚地进来:"夫人,该歇息了。少爷说了,您现在要注意身子。"
"我再看会儿。"沈若兰合上账册,"对了,今天城里有什么消息?"
张妈压低声音:"听说宋家在张罗宋小姐的婚事。"
沈若兰手中的茶杯微微一顿:"可有说是和谁?"
"还不清楚。"张妈说,"不过听说,是北方一个很有势力的商人。"
沈若兰若有所思。就在这时,外面传来脚步声。程远山从书房回来了。
"若兰还没睡?"程远山走进来,看到妻子还在看账册,有些心疼,"这些事我来处理就好。"
沈若兰放下账册:"今天在宋府谈得怎么样?"
程远山叹了口气:"宋老爷子的意思很明确。他希望我能和北方的钱家合作,共同开发丝绸市场。"
"钱家?"沈若兰想起什么,"就是最近在打听宋小姐的那个钱家?"
程远山点头:"没错。钱家在北方势力很大,现在准备南下发展。宋老爷子想借这个机会,把各方势力整合起来。"
"所以宋玉芙"
"就是他们联姻的桥梁。"程远山说,"宋老爷子的意思是,如果我愿意配合,可以分到一杯羹。"
沈若兰思索片刻:"夫君怎么想?"
程远山在房间里踱步:"说实话,这确实是个机会。钱家的实力很强,加上宋家在上海的根基,如果我们能加入进去"
"但是?"沈若兰看着丈夫。
"但是这样一来,我们就完全失去了独立性。"程远山说,"而且"他欲言又止。
沈若兰明白丈夫的顾虑:"你是担心被宋玉芙掌控?"
程远山坐到妻子身边:"若兰,你知道的,我从来没有那个意思。只是现在局势复杂,我怕"
"我明白。"沈若兰握住丈夫的手,"不过夫君也不用太担心。宋家现在需要的是你的才能和人脉,不是儿女情长。"
正说着,张妈又进来了:"少爷,刚收到消息。施密特那边传来信,说是英国商会要对德国商人采取行动了。"
程远山脸色一变:"这么快?"
沈若兰却很冷静:"看来宋老爷子是早有准备。他知道英国商会要动手,所以才会在这个时候提出合作。"
程远山恍然大悟:"难怪他说时间不等人。"
"夫君。"沈若兰突然说,"你有没有想过,为什么宋家这么急着要拉拢你?"
程远山一愣:"你是说"
"宋家和钱家的联姻,表面上是强强联手,但背后未必那么简单。"沈若兰分析道,"他们需要一个既了解上海市场,又有外国人脉的合作者。而你,正好符合这个条件。"
程远山若有所思:"所以他们是想让我当桥梁?"
"不止如此。"沈若兰继续说,"你想想,如果钱家真的要在上海站稳脚跟,最需要的是什么?"
"洋行的关系网!"程远山恍然大悟,"难怪宋老爷子一直在打听我和沈总监的关系。"
"没错。"沈若兰说,"所以现在的关键是,我们要想清楚,是要做他们的棋子,还是"
"还是保持独立,等待更好的机会。"程远山接过话头,"若兰说得对,我们不能被表面的利益迷惑。"
沈若兰突然感到一阵疲惫,靠在床头:"不过现在的问题是,如果我们拒绝合作,恐怕会面临很大的压力。"
程远山心疼地扶着妻子躺下:"你别担心,我自有打算。"
"什么打算?"
"我准备和施密特谈谈。"程远山说,"虽然英国商会要对德国商人采取行动,但这反而是个机会。"
沈若兰眼前一亮:"你是说"
"施密特在东南亚的势力很大。"程远山解释道,"如果我们能和他建立稳固的合作关系,就算暂时在上海受到限制,还可以从新加坡那边进货。"
"这倒是个好主意。"沈若兰说,"不过你去英国的事"
"正好可以利用这个机会。"程远山说,"我在英国除了学习,还可以帮施密特联络一些关系。这样等风头过去,我们就有更多的选择。"
沈若兰点点头: