雨季的上海，整日阴沉沉的。沈若兰坐在西院的檐下，手中的绣绷上正绣着一幅《江南春色图》。张妈端着药走来，轻声道："夫人，该喝药了。"
"放着吧。"沈若兰并未停下手中的活计，"等这一针绣完。"
"夫人。"张妈有些心疼，"您这身子，还是要紧着些。大夫说了，这最后两个月最要紧。"
沈若兰笑了笑："我知道。不过这幅绣品是答应了周夫人的，总要按时完成。"她抚摸着隆起的腹部，"再说了，肚子里的孩子也喜欢娘亲绣花呢。"
正说着，外面传来脚步声。宋玉芙穿着一身湖蓝色旗袍，款款走来："姐姐又在绣花？"
"是啊。"沈若兰放下绣绷，"这是周夫人上次看中的图样，说是要送给她表妹。"
宋玉芙走近细看："姐姐的绣工真是一绝。这江南春色，连水里的鱼都栩栩如生。"
"玉芙过奖了。"沈若兰笑道，"你今天怎么有空来我这里？"
宋玉芙脸色微变："是夫君"她顿了顿，"夫君说要去英国的事情定下来了，下个月就走。"
沈若兰端起茶杯，掩饰眼中的波动："这是好事啊。你们正好可以一起去，既办事又游玩。"
"可是"宋玉芙咬着嘴唇，"我听说英国那边的生意，和宋家有些"
沈若兰放下茶杯："你是担心夫君会和宋家的利益有冲突？"
宋玉芙点点头："父亲已经提醒过我好几次了。"
"玉芙。"沈若兰直视着她的眼睛，"你是程家的媳妇，也是宋家的女儿。这两个身份，不是非要分个高下的。"
宋玉芙愣了一下："姐姐这是什么意思？"
"我的意思是，与其担心这些，不如想想怎么帮夫君把事情办好。"沈若兰说，"你在英国待过，对那边的情况熟悉。只要事情办得好，对程家、宋家都有利，何必非要分个你我？"
正说着，程远山踏入院子。看到两人在一起，他笑道："你们在说什么？"
"在说英国的事。"沈若兰说，"玉芙在那边住过，对很多事情都熟悉。有她帮你，我也放心。"
程远山看了看两人，若有所思："那就好。对了，若兰，你的身子"
"托夫君的福，一切都好。"沈若兰笑道，"张妈刚给我煎了药，我这就喝。"
宋玉芙连忙说："那我们就不打扰姐姐休息了。"拉着程远山就要走。
看着两人离去的背影，张妈忍不住说："夫人，您这是"
"这是什么？"沈若兰反问，"我说的都是实话。夫君去英国，确实需要玉芙帮忙。"
"可是"
"没什么可是的。"沈若兰端起药碗，"现在最重要的是把这个孩子生下来。至于其他的事情，自有定数。"
第二天一早，沈若兰就让人去请了周夫人。周夫人是上海滩有名的交际花，与各家太太都有往来。更重要的是，她和宋家、钱家都有些关系。
"若兰妹妹。"周夫人一进门就说，"你这是有什么要紧事？"
沈若兰让张妈上茶："周姐姐，我是想请教你一些事。"
"哦？"周夫人挑眉，"什么事这么郑重？"
"是关于英国的事。"沈若兰说，"夫君要去英国办厂，我想请教姐姐，那边有什么需要注意的？"
周夫人意味深长地看了她一眼："你是担心宋家那边？"
"不光是宋家。"沈若兰叹了口气，"钱家那边似乎也有动作。"
"这个我知道。"周夫人压低声音说，"钱家最近在收购纺织厂的股份，而且都是些和英国有生意往来的厂子。"
沈若兰若有所思："这么说，他们是想"
"他们是想借这个机会，在英国那边站稳脚跟。"周夫人说，"你家那位要是去了英国，怕是免不了要和钱家打交道。"
沈若兰端起茶杯抿了一口："那宋家知道这件事吗？"
"宋老爷子不会不知道。"周夫人笑道，"不过他最近似乎对别的事情更感兴趣。"
"别的事情？"
"听说宋家要在法租界开一家洋行。"周夫人说，"专门做丝绸生意。"
沈若兰眼中闪过一丝精芒："原来如此。难怪老太太前几天还问我要不要多做些绣品。"
周夫人笑道："你这丫头，心思就是细。不过说起来，你的绣品确实是一绝。要不要考虑"
