春末夏初的上海滩,街面上已经热闹起来。沈若兰站在丰泰绸缎庄的二楼,看着楼下来来往往的客人。这家店铺开在南京路上,位置极好,生意也一直不错。
"夫人。"李掌柜走上来,"最近生意比往年还要好些。"
沈若兰点点头："是啊,这个季节本来就是做绸缎生意的好时候。"
"不过"李掌柜欲言又止。
"又出什么事了？"沈若兰转过身。
"听说钱家在对面也要开一家绸缎庄。"李掌柜压低声音,"他们已经在装修了。"
沈若兰走到窗前,果然看见对面的店面正在忙碌。工人们进进出出,看样子是要大兴土木。
"他们这是"
"听说是要做比我们更大的生意。"李掌柜说,"而且价格要比我们便宜。"
沈若兰冷笑一声："便宜？他们家的货能比得上咱们的苏杭绸缎？"
"这"李掌柜犹豫了一下,"听说他们从杭州请了几个老师傅,专门做高档绸缎。"
正说着,张妈匆匆赶来："夫人,不好了！钱太太在外面说咱们的绸缎是假货！"
"假货？"沈若兰眉头一皱,"她有什么证据？"
"她说"张妈压低声音,"她说咱们的绸缎根本不是苏杭产的,是从北方运来的冒牌货。现在外面都在传这个。"
沈若兰不动声色："去,让威廉先生来一趟。"
没多久,威廉就来了。他一进门就说："沈夫人,那些谣言我都听说了。"
"威廉先生觉得该怎么办？"
威廉想了想："现在最重要的是证明你们的绸缎是真货。这样,我可以帮你们联系苏州和杭州的几家老字号,让他们出面作证。"
沈若兰摇头："不用这么麻烦。"
"那夫人有什么打算？"
"很简单。"沈若兰说,"既然钱家要做这个生意,那就让他们做。不过"她看着对面的店面,"我倒要看看,他们能做出什么花样来。"
正说着,外面又传来消息。是德利銮派人来了。
"德利銮先生说。"管事压低声音,"最近有几家洋行要订购一批绸缎,问是和丰泰做还是和钱家做。"
威廉眼睛一亮："这是个机会啊。"
沈若兰点头："去告诉德利銮先生,就说价格好说,但质量一定要保证。"
等人都走后,张妈有些担心："夫人,钱家这是要和咱们死拼啊。"
"拼就拼吧。"沈若兰说,"反正这生意也不是一天两天了。"
晚上,李掌柜又来报信："夫人,不得了了！钱家把价格压得比咱们低三成！"
沈若兰不慌不忙："他们能做多久？"
"这"李掌柜愣住了。
"你想啊。"沈若兰说,"他们从杭州请的师傅,工钱肯定不低。再加上店面装修,进货成本,他们能赔多久？"
张妈在一旁说："可是夫人,现在很多客人都去他们那边了。"
"去就去吧。"沈若兰说,"反正迟早会回来的。"
正说着,外面传来脚步声。是宋玉芙来了。
"听说你这里出了点问题？"宋玉芙开门见山。
沈若兰笑笑："什么问题？不过是多了个对手罢了。"
"多了个对手？"宋玉芙冷笑,"你知道钱家为什么要开这个店吗？"
"不就是想和我们抢生意吗？"
"不仅仅是抢生意。"宋玉芙说,"他们是想打击程家的信誉。一旦你这边的生意垮了,程家在上海滩的脸面也就没了。"
沈若兰不动声色："大姐姐的意思是"
"我的意思是。"宋玉芙顿了顿,"这件事关系到程家的声誉,不能就这么算了。"
沈若兰有些意外："大姐姐这是要帮我？"
"帮你？"宋玉芙冷笑,"我是在帮程家。你别忘了,现在你做的每一件事,都代表着程家。"
正说着,外面又有人来报:"夫人,钱家那边在放话,说要把咱们的生意全部抢过去。"
宋玉芙脸色一沉："他们这是"
"无妨。"沈若兰说,"让他们折腾去吧。"
宋玉芙有些不解："你就这么看着他们折腾？"
"大姐姐。"沈若兰说,"您觉得钱家为什么要选在这个时候开店？"
"这还用说？当然是"宋玉芙突然明
