第三章:
春雨绵绵的上海滩,一场看不见的暗流正在商界激荡。
康济堂的会客厅里,沈若兰正在接待一位不速之客。来人是英商洛克伍德的代表史密斯。
"夫人。"史密斯用不太流利的中文说,"我们老板想知道,程先生什么时候回来?"
沈若兰端起茶杯:"怎么,史密斯先生等不及了?"
"不是等不及。"史密斯说,"而是现在的局势,实在是"
正说着,外面传来急促的脚步声。是李掌柜匆匆进来:"夫人,外面都传遍了!说是"
他看了看史密斯,欲言又止。
沈若兰对史密斯说:"抱歉,我要处理些事情。"
等史密斯走后,李掌柜才说:"夫人,汇丰银行突然宣布,要收紧所有中资企业的信贷!"
沈若兰放下茶杯:"所有企业?"
"是的。"李掌柜说,"现在外面都慌了。好几家钱庄都关门了,还有人在银行门口排队取钱"
"取钱?"沈若兰站起来,"去叫德利銮来。"
没多久,德利銮就来了。一进门就说:"夫人,现在外面乱成一团!不只是汇丰,其他几家洋行也"
"他们是在等。"沈若兰打断他。
"等什么?"
"等我们出手。"沈若兰说,"你想想,为什么偏偏是这个时候?"
德利銮恍然大悟:"是因为程家的银行要开业了?"
"不只是这样。"沈若兰走到窗前,"他们是在试探。想看看程家到底有多少实力。"
正说着,外面又来人报:"夫人,宋家大爷来了!"
宋大爷一进门就说:"弟妹,这可怎么办?现在外面都传遍了,说是连宝源钱庄都要关门"
"宝源钱庄?"沈若兰皱眉,"他们不是一向很稳健吗?"
"可不是嘛!"宋大爷说,"但现在人心惶惶,谁还敢把钱放在钱庄?"
沈若兰看着他:"所以大哥是想"
"弟妹。"宋大爷压低声音,"程家的银行什么时候能开业?"
沈若兰微微一笑:"大哥这是在打听虚实?"
"弟妹!"宋大爷急了,"我是真着急啊!现在宋家的处境你也知道,要是再出点什么事"
正说着,外面又传来消息。是程夫人派人来叫。
"若兰。"程夫人一见她就说,"远山来电报了。"
沈若兰接过电报看完,眼中闪过一丝笑意:"果然如此。"
程夫人问:"怎么说?"
"老爷说"沈若兰正要说,外面又传来喧哗声。
原来是好几家商行的掌柜都来了,说是要见程夫人。
"夫人!"掌柜们一进门就嚷嚷,"现在外面都传遍了,说是洋人要卡死我们中资企业的脖子!这可怎么办啊?"
程夫人看了看沈若兰,沈若兰上前一步:"各位请放心。程家的银行很快就要开业了。到时候"
"真的?"有人问,"什么时候开业?"
"快了。"沈若兰说,"不过在这之前,我想请问各位一件事。"
"什么事?"
"各位觉得,现在这个局面,是谁在背后推动?"沈若兰环视众人。
掌柜们面面相觑。
"我告诉各位。"沈若兰说,"不是洋人要卡我们的脖子。而是有人在背后煽风点火。"
"谁?"
"很简单。"沈若兰说,"谁最不愿意看到程家的银行开业?"
众人恍然大悟。
"所以说。"沈若兰继续道,"各位现在最重要的,不是跟着别人瞎慌,而是要看清楚,谁才是真正为我们中资企业着想的人。"
等掌柜们都走后,程夫人赞许地看着沈若兰:"你这一手,用得好。"
沈若兰摇摇头:"婆婆,事情还没完。"
正说着,外面又来人报:"夫人,德利銮先生让人送来了一份清单。"
沈若兰接过看完,眉头微皱:"果然。"
"怎么了?"程夫人问。
"这些跑去银行取钱的人里。"沈若兰说,"有不少是洋行的人假扮的。"
程夫人恍然大悟:"他们这是要制造恐慌?"
"是的。"沈若兰说,"他们知道程家的银行快要开业了,所以想在这个时候搞乱市面。"
正说