是一幅清代的山水画。
"这幅画,"拍卖师说,"是乾隆年间的御笔。起拍价五千大洋。"
"六千!"孙太太率先出价。
"七千!"李太太紧跟着。
价格很快攀升到一万大洋。
"一万五千。"山本夫人突然开口。
大厅里一片寂静。这个价格,已经远远超出了这幅画的实际价值。
但就在这时,沈若兰轻轻举起牌子:"两万。"
山本夫人转头看她:"沈夫人很喜欢这幅画?"
"是啊。"沈若兰说,"尤其是画中这条江,让我想起了很多事。"
山本夫人看了看画:"三万。"
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"五万。"沈若兰不慌不忙。
"十万!"山本夫人似乎有些急了。
沈若兰微微一笑:"二十万。"
大厅里一片哗然。二十万大洋,足够在上海滩买下一栋洋房了。
山本夫人的脸色变了又变,最终没有再加价。
"二十万一次"拍卖师激动地说,"二十万两次二十万三次成交!"
拍卖结束后,潘夫人走到沈若兰身边。
"若兰,"她轻声说,"你知道山本夫人为什么要买这幅画吗?"
"知道。"沈若兰说,"因为这幅画的背面,藏着一份地图。"
潘夫人吃惊地看着她:"你怎么知道?"
"因为这幅画,本来就是我放出来的。"沈若兰说,"就是为了引蛇出洞。"
正说着,宋玉芙匆匆过来。
"若兰姨,"她说,"山本夫人走了。"
"走了?"潘夫人问,"去哪儿了?"
"听说是回东京。"宋玉芙说,"而且"
"而且什么?"
"而且三井财团在上海的所有投资,都要暂停。"宋玉芙说,"这是他们总部刚刚发来的电报。"
沈若兰露出一丝笑意:"看来他们终于明白了。"
"明白什么?"
"明白有些东西,不是用钱就能买到的。"沈若兰说,"就像这支簪子,它的价值不在于它值多少钱,而在于它代表着什么。"
此时,拍卖会已经结束。太太们三三两两地离开,但今天发生的一切,注定会在上海滩掀起轩然大波。
回到听雨轩,沈清韵正在等母亲。
"母亲,"她说,"我听说今天"
"听说什么了?"
"听说您在拍卖会上,花了二十万大洋买了一幅画?"
沈若兰取下碧玉簪花,轻轻放在梳妆台上:"是啊。"
"为什么?"沈清韵不解,"就算是御笔,也不值这个价钱啊。"
"因为这幅画的背面,"沈若兰说,"藏着三井财团在满洲的所有秘密投资计划。"
沈清韵愣住:"这"
"这就是为什么山本夫人会突然出现在拍卖会上。"沈若兰说,"她是来抢这幅画的。"
"那现在"
"现在,这些证据已经送到了该去的地方。"沈若兰说,"从今天起,三井财团在中国的野心,就该收敛一些了。"
沈清韵看着梳妆台上的簪子:"母亲,那簪子的故事,是真的吗?"
"当然是真的。"沈若兰说,"这簪子,就是见证。见证着这片土地的沧桑,也见证着某些人的贪婪。"
正说着,德利銮在外面轻声说:"夫人,英国领事馆来人了。"
"请他们等一下。"沈若兰说,"我要先换件衣服。"
等德利銮退下,沈清韵问:"母亲,您早就计划好了一切,是吗?"
沈若兰看着镜中的自己:"有些事,必须要有人来做。而我,只是在做我该做的事。"
窗外,夜色渐浓。听雨轩的灯火依旧明亮,就像那支碧玉簪花,在岁月的流转中依然闪耀。
而这个不平凡的夜晚,注定会载入上海滩的史册。因为从今天起,格局已变。一个新的时代,正在悄然开启。
就像那支簪子上的花纹,看似精致脆弱,实则蕴含着无穷的力量。而这力量,正是来自于一个女人的智慧和坚持。
第二天一早,各大报纸的头版都在报道昨天的拍卖会。但真正懂行的人都知道,这不仅仅是一场简单的拍卖会,而是一场关乎国家利益的博弈。