身穿官服,骑着一匹高头大马,正是此行的督邮。
那督邮约莫四十来岁,身材肥胖,满脸横肉,一双三角眼透着阴险的光芒。
他身后跟着数十名兵丁,一个个耀武扬威,气势嚣张。
刘备连忙上前,拱手行礼道:“下官安喜县尉刘备,见过督邮大人。”
那督邮却只是傲慢地用马鞭指了指刘备,连话都懒得说一句,便策马扬鞭,径直向城内而去。
关羽凤眼圆睁,怒火中烧,低声对刘备道:“大哥,这厮好生无礼!我去教训教训他!”
张飞更是怒不可遏,瞪着铜铃般的眼睛,咬牙切齿道:“大哥,让我去宰了这狗官!”
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刘备连忙伸手拦住二人,低声道:“二弟,三弟,稍安勿躁!如今我们羽翼未丰,不可轻举妄动。且看他此行目的再说。”
到了驿站,督邮更是摆足了官威,大马金刀地坐在上首,而刘备则只能恭敬地站在台阶下。
驿站内,气氛压抑,空气仿佛都凝固了。
督邮端起茶盏,慢条斯理地喝了一口,这才斜着眼,慢悠悠地问道:“你是什么来头?”
刘备不卑不亢地回答:“备乃中山靖王之后,自涿郡起兵讨伐黄巾,身经百战,略有微功,方得此县尉之职。”
督邮闻言,猛地一拍桌子,肥胖的身躯因震怒而颤抖,厉声喝道:“大胆!你竟敢冒充皇亲,虚报战功!朝廷的眼睛是雪亮的,岂容你这等欺世盗名之徒蒙混过关!如今朝廷有令,要裁撤尔等滥竽充数之辈!”
刘备心中怒火翻涌,面上却不动声色。
他深深吸了一口气,压下胸中怒意,不卑不亢地拱手道:“督邮大人明鉴,下官所言句句属实,绝无虚报。备自涿郡起兵,讨伐黄巾,身经百战,虽不敢居功自傲,却也为大汉立下些许微薄功劳。不知朝廷因何要裁撤下官?还请大人明示!”
督邮三角眼一眯,露出轻蔑的冷笑,阴阳怪气道:“哼!朝廷的决定,岂是你一个小小的县尉可以质疑的?实话告诉你吧,你那点微末功劳,在朝廷眼里根本不值一提!如今圣上要精简官员,裁撤冗员,你这种靠着虚报战功混上来的,自然首当其冲!总之,你这县尉是当到头了!”
刘备双拳紧握,指甲深深嵌入掌心,心中暗骂:“这狗官,定是收了十常侍的好处,才如此颠倒黑白,排除异己!” 他强压怒火,挤出一丝笑容,语气恭敬地说道:“督邮大人说的是,下官明白了。只是不知下官被裁撤之后,该何去何从?还望大人指点。”
“指点?”督邮轻蔑地哼了一声,上下打量着刘备,眼中闪过一丝贪婪的光芒,“这就要看你懂不懂事了。识时务者为俊杰,你若想有个好去处,就得拿出点诚意来,明白吗?”
刘备心中顿时了然,这督邮分明是想借机勒索钱财!
他心中冷笑,面上却装作惶恐的样子,连连称是,然后退出了驿站。
回到县衙,刘备召集县吏商议对策。
县吏们纷纷表示,督邮此行,不过是想借机勒索钱财罢了。
“大人,依下官之见,不如凑些钱财,打点打点,也好让他早些离开安喜县,免得再生事端。”县丞李文小心翼翼地说道。
刘备却断然拒绝,眼中闪过一丝寒芒,沉声道:“我为官以来,秋毫无犯,两袖清风,何来钱财贿赂于他?这督邮欺人太甚,我岂能向他低头?此事,我自有主张!”
第二日,督邮果然露出真面目。
他先是无故抓捕了县中几名平日里与刘备走得较近的官员,将他们关押在驿站的柴房里,严刑拷打,逼迫他们诬陷刘备残害百姓,贪污赈灾粮款。
“快说!刘备都干了些什么见不得人的勾当?不说,老子打死你们!”驿站柴房里,传来督邮嚣张的叫骂声和官员们痛苦的哀嚎声。
刘备闻讯,心急如焚,数次亲自前往驿站求情,却都被守门的兵丁拦住,不得入内。
“督邮大人,下官有要事求见,还请通报一声!”刘备强忍怒火,对着守门兵丁好言相求。
“滚滚滚!没看到督邮大人正在审案吗?谁也不见!”兵丁们态度蛮横,将刘备拒之门外。
这日,张飞独自一人喝了些闷酒,心中烦闷,便骑着马,提着丈八蛇矛,出城散心。
他一路沿着河边驰骋,寒风呼啸,吹得他衣袍猎猎作响,却吹不散他心中的郁闷。
路过驿站时,他看到