虽然与繁华仅仅数街之隔，但纽约的贫民区还是处处显露出后工业时代的破败，被搬空的厂房和年久失修的独栋平房星罗棋布地散布在被横平竖直的街道分割开的地块上，泛黄的建筑外墙无声地向人们诉说着所谓辉煌与破败的朝夕。空气中弥漫着各种垃圾食品和烧烤混合的味道，香烟的味道，酒的味道，呕吐物和各种屎尿的味道。
昏黄的路灯下，醉了酒的和吸了违禁品的男人女人勾肩搭背大呼小叫，野狗冲着他们使劲吠叫然后被肆无忌惮的男人们一脚踹出了老远。
在廉价租来的破败卧室里，格温·斯黛西蜷曲着身体，紧紧皱着眉头，试图用思考来让自己短暂地忘记这恶劣的环境。少女把自己藏在关了灯、拉了窗帘、紧锁着门的一片漆黑的卧室当中，将自己躲在厚厚的被子里，躺在床上翻来覆去，眼神直勾勾地盯着掉了一大半漆的天花板，反复思考着两件事——
徐教授到底知道多少自己的事情？为什么他会出现在纽约黑帮的暗杀名单上？
时间回到数天前：
“上课！”
帝国州立大学的某间教室里，徐越明扶了下鼻梁上的金丝框眼镜，用右手食指关节敲了敲讲桌，对着偌大的阶梯教室里叽叽喳喳、肤色各异的学生们说道。他的神情显得有些不耐烦。
叽叽喳喳的学生们一下子安静下来，他们用那些天真的大眼睛看着台上中等身材、戴着眼镜的亚裔男子——据说流体机械工程这门课的授课教师是一个白发苍苍的老教授，怎么会临时换成一个亚裔年轻人呢？
于是刚刚安静下去的教室中又开始弥漫起叽叽喳喳的声音，满都是对这位神秘亚裔年轻人的议论。徐越明叹了口气，他对面前的情况并不是没有预料，过分的年轻和资历短浅让他在学术圈这个多多少少要弄点论资排辈的地方吃了不少亏。
“你们好，我是你们的教授徐越明，你们也可以称我为雷蒙德·徐，由于流体机械工程这门课的任课教授有事，我来临时代几节课。”
操着一口牛津腔的徐越明尽量把自己的自我介绍压缩到最短——也没必要让这些学生知道得太多，他们甚至连课都不怎么听。
“下面开始点名。”
并不去理那些叽叽喳喳的学生，徐教授单手翻开讲桌上的点名册，另一只手从粉笔盒里掏出一支粉笔熟练地撅断：“亚伦·科沃明斯基。”
“这里！”
一个扎着脏辫黑人小伙子举起手来。
“亚瑟·威廉姆斯。”
“到……”这次是个懒洋洋的声音，就仿佛声音的主人还没睡醒似的。但临时代课的徐教授只是把目光投向下一個名字。
许久之后，他终于在一长串英文名字中找到了一个有点意思的词组，仿佛和自己冥冥记忆中产生了共鸣一般，于是，青年教师略微提高了些声音，喊出这个名字：“格温·斯黛西。”
“g”之前的学生都答了到，尽管有些“到”是由某些人重复回答的，但徐越明并不在乎这些——知道让自己的室友或者不知道什么狐朋狗友答到的至少还把这门课放在心里，对他来说这就够了。
反正教学质量不需要他负责——他只是临时代课。
久违的沉默让徐一下子觉得有点不适应了，他把目光从教案上移出，抬起头来，环视一圈，继续念道：“格温·斯黛西。”
仍然是久违的沉默。
青年教师开始疑惑起来，美国的大学普遍gpa溢价严重，教授们不太喜欢挂掉学生，因为那样可能会惹上一堆麻烦。所以醉心于科研或者其他事情们的教授们往往对有些事情会睁一只眼闭一只眼——这就包括让其他人帮自己答到。
但凡在这所大学、这门课上有那么一两个狐朋狗友，此时也应该知道帮自己的好友遮掩一下了，可为什么独独这个学生没有呢？
“格温·斯黛西。”
雷蒙德·徐把手里把玩的半截粉笔放在讲桌上，捧着点名册走下讲台，他的眉头皱在一起——这位缺乏和学生沟通经验的年轻博士显然不知道如何在这种情况下暗示他的学生们应该做些什么了。
“好吧。”
环视了教室一圈之后，雷蒙德·徐做出判断，这位格温·斯黛西显然没有什么朋友能帮她在这种情况下出头。于是，教授自言自语道：“看来人缘是不太好，那就记一个迟到吧。”
说罢，他就在格温名字的后面用马克笔画了一个圈。
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“到！”
