蛮夷之邦，若归附之，是弃我朝鲜之礼义文化，陷祖宗社稷于不义啊！”
崔鸣吉眉头微皱，回应道：“金大人，话虽如此，但时移世易。如今大明自身亦疲于应付各方战事，对我朝鲜之庇护已力不从心。而大金近在咫尺，其锋芒锐利，若我们不顾现实，执意与大金为敌，我朝鲜将生灵涂炭，陛下又于心何忍？”
金尚宪怒目圆睁：“崔大人，你这是怯懦之言！为求一时之安，而忘却根本，实乃误国之举。我朝鲜虽小，但有骨气，若因畏惧战争而轻易归附大金，必遭后世唾弃。我们当与大明共进退，若齐心协力，未必不能抵御大金。”
朝堂上的争论愈还在继续……
在辽西，皇太极亲自指挥对明朝防线的骚扰行动。他派出小股骑兵，不时袭击明朝的边境哨所和运输队，让明朝守军时刻处于紧张状态。同时，利用明朝内部的矛盾，买通一些明朝官员和将领，获取关宁锦防线的内部情报，为日后的大规模进攻做准备。
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努尔哈赤则坐镇盛京，统筹全局。他一边关注着各方行动的进展，一边着手解决辽东的粮食问题。他下令各旗组织百姓开垦荒地，同时与蒙古一些部落进行粮食交易。他还亲自视察开垦情况，鼓励百姓积极劳作，共度时艰。
时间不长，朝鲜王的使者郑判事官(郑忠信) 到了。努尔哈赤带他的三个女婿无尔古岱额驸、抚西额驸、石乌里额驸、巴笃礼总兵官、额尔德尼巴克什五大臣迎接，在城外下马会见了。朝鲜王派叫郑判事的官员进贡银百两、锦绸五十匹、纸五十刀、高丽夏布二十匹、布五十匹、小刀五十把、带油的纸十刀，来向汗叩头。努尔哈赤)说:“如果我们两国想友好相处，将相互恭敬赠答。我如果收下你的礼物，名声将是不好的。”一物不收，全退回了。
虽然朝鲜进贡的礼物是丰厚的，也是后金国所需要的。但是，接受朝鲜向后金国的进贡，等于承认朝鲜是后金国的附属国，他们的关系就不是平等的了。可见努尔哈赤的政治手腕，主要先剥离朝鲜对明朝的藩属关系。哪怕朝鲜目前还蛇鼠两端，至少后面不敢派兵帮助朝鲜。让后金可以腾出手来专心应对大明。
在明朝的朝堂之上，气氛也十分紧张。
兵部尚书面色凝重地说道：“陛下，近日北方边境传来流言，称林丹汗与我朝勾结，意图不轨。臣以为，虽不知真假，但不得不防啊。蒙古人反复无常，林丹汗势力又不可小觑。”
内阁首辅则微微摇头：“尚书大人，此事不可轻信。蒙古与我朝多年来虽有摩擦，但亦有和平之时。且林丹汗若要与我朝为敌，需考虑后金之威胁。如今后金崛起，努尔哈赤军事行动频繁，对蒙古和我朝边境都虎视眈眈。若我们因流言而与林丹汗交恶，岂不正中后金下怀？”
一位熟悉蒙古事务的官员出列：“两位大人所言极是。据臣所知，林丹汗近年亦在抵御后金的侵蚀，双方多有战事。此次流言，恐是后金挑拨离间之举。臣建议，先派细作前往蒙古和边境地区探查，再做定夺。同时，加强边境防御，以防后金突袭。最近有细作回报，后金在修建船只，铸造兵器，扩大牛录，毕竟努尔哈赤的八旗军骁勇善战，其攻略之势有增无减，不可不防。”
天启皇帝坐在龙椅上，沉思片刻后说道：“众卿所言有理。此事需谨慎处理，既不能让流言扰乱边境，也不能忽视后金之威胁。即刻派人去办，有情况速来回报。”
在这风云变幻的辽东大地，大金的传奇才刚刚开始……
转眼辽东下雪了，片片雪花飘落。
：()再次回到明朝
