兽般在牢房前急速游走，每一步都似踏在众人心尖，震得地面仿若都在微微颤抖。
“此番动乱，因尔等恶行，致使生灵涂炭，多少忠勇之士血洒宫闱！如今外有后金贼子狼顾鹰视，边境烽火不绝，你们身为大明臣子，不思报国靖难，反倒在这宫闱深处搅动风云，行此逆天悖理之事。你们自幼诵读圣贤之书，难道都读到狗肚子里去了？所学所悟竟是为了谋朝篡位？你们素日里耻笑咱家不识字，可咱家纵是粗鄙之人，亦知晓忠君爱国之理，断不会如尔等这般丧心病狂，祸乱朝纲！”魏忠贤吼声如雷，震得牢房四壁嗡嗡作响，其心中怒火熊熊燃烧，决意要将东林党人彻底击垮，以绝后患。
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“你……你……”杨涟等人被他这一通咆哮气得面红耳赤，胸膛起伏不定，却一时语塞。他们心底愤懑填膺，直欲破口大骂：“这阉贼简直丧心病狂，颠倒黑白，欲将我等忠义之士污蔑为乱臣贼子，还妄图以莫须有罪名迫我等就范，真乃痴心妄想，其心可诛！”
魏忠贤却兀自滔滔不绝，声若洪钟：“你们还敢妄议陛下，说陛下昏庸无道。就凭你们这等滔天罪行，诛灭九族亦难赎其辜。然陛下宽仁，圣恩浩瀚如沧海，只要你们迷途知返，乖乖俯首认罪，尚可留尔等残躯。你们还有何颜面在此负隅顽抗？你们东林党，平日里假仁假义，实则中饱私囊，贪得无厌。信王江南遇刺之事，休以为能瞒天过海，咱家心里跟明镜似的，不就是你们这群鼠辈在背后捣鬼？”他自觉胜券在握，每一句话都似一把利刃，直刺向对手要害，妄图令其军心大乱，不战而降。
“魏阉，休得在此血口喷人！江南之事，你敢说自己清白无辜？”魏大中怒极反笑，声如洪钟，响彻牢狱。他心下了然，魏忠贤这是欲将所有罪责一股脑儿扣于东林党人头上，然他们岂会引颈就戮，即便身死，亦要扒下这阉贼的画皮，令其丑恶嘴脸昭然于世。“成者王侯败者寇，多说无益，今日便与你这奸佞之徒一决雌雄！”魏大中目光如炬，言辞决绝，此刻与魏忠贤的对峙，仿若一场生死对决，关乎生死荣辱，不容丝毫退缩。
魏忠贤发出一阵狂笑，那笑声在阴森的牢房中回荡，令人毛骨悚然。“哼，你们还想狡辩？如今铁证如山，你们插翅难逃。莫要再做无谓挣扎，早早认罪，还能少受些皮肉之苦。”
杨涟怒视着魏忠贤，眼中似要喷出火来，“魏忠贤，你这奸贼，欲加之罪何患无辞。我等忠心耿耿，为大明社稷呕心沥血，岂会谋反？你用这等卑鄙手段构陷，天理难容！”
魏忠贤冷哼一声，“杨涟，你莫要嘴硬。谋反大罪和你收受熊廷弼贿赂，相比，轻重你不知道吗？你口口声声说忠心，实则是为一己私利，扰乱朝纲。”
左光斗强忍着身上的伤痛，大声道：“魏阉，你操控朝政，排除异己，我等不过是欲为大明铲除奸佞，何错之有？你所说的一切都是污蔑。”
“为除掉我一人，你们扶植福王上位，这都颠倒乾坤了，我魏忠贤可没有这么大的面子。你们所谓的文人就是恶心，为自己龌龊的事情还加以美化“魏忠贤不屑道
魏忠贤踱步上前，压低声音道：“诛灭九族还是你们的家人能安然无恙？你们自己选择。只要你们认罪，我可保他们性命。若继续顽抗，我定让他们求生不得，求死不能。”
这句话让众人心中一震，魏大中面露犹豫之色，“魏忠贤，你此话当真？你若敢伤害我家人，必遭天谴。”
我魏忠贤的话在你们眼里重要吗？陛下已经金口开了，只诛首恶。
“叩谢，陛下圣恩“杨涟跪下磕头。此刻估计他为自己的行为可能后悔了……
杨涟看着同伴们，心中满是痛苦与无奈，“难道我们真要背负这莫须有的罪名？可若不如此，家人恐遭大难。”
左光斗长叹一声，“罢了，罢了。为了家人，我愿认罪。但这世间公道自在人心，魏忠贤，你迟早会遭报应。”
魏大中也默默点头，“我也认了。只盼日后真相能大白于天下。”
杨涟眼中噙泪，“好，我们认。但这耻辱，将永远刻在历史之上，魏忠贤，你也将被万世唾弃。”
众人在绝望与无奈中，缓缓走向桌前，拿起笔，颤抖着签下了自己的名字，他们的身影在昏暗的牢房中显得无比落寞与悲哀，而魏忠贤则站在一旁，脸上露出了得意的笑容，
很快，熊廷弼被斩于西市，临死前，赋绝命诗一首，诗云：“他日傥拊髀，安得起死魄，绝笔叹可惜，一叹天地白。”传首九边，杨涟，左光斗，被铁钉自耳
