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&esp;&esp;琳琅又笑又叹，又心生怜惜，什么样的生活才使得他如此谨慎？但见他不过垂鬟之年，模样儿却生得极标致，眉目间与自己宛然有七八分相似，一看便知是姐弟无疑，只是这样的容色生在一个优伶童儿身上，未免让她十分忧虑。
&esp;&esp;她倒不是看不起戏子，只怕世人作践了这样一个标致孩子。
&esp;&esp;其时男风甚盛，达官显贵多喜玩弄娈童戏子，四皇子府绝非无端采买貌美优伶，遥想蒋玉菡日后的境况，琳琅心内十分担忧，口中却道：“大娃，一别四年，我走的时候你才两岁半，怕是不记得我了。我记得你左脚脚心还生着一颗米粒大小的朱砂痣呢！”
&esp;&esp;蒋玉菡听了不禁泪如雨下，道：“姐姐，真是姐姐！”
&esp;&esp;琳琅被卖时蒋玉菡甚小，但他自己被卖时却已经知晓世事了，依稀听乡邻之间提起姐姐，知长姐自幼生得好面相，唇角一点红，乃蕴福之相，兼之容貌如此相像，焉能不认？
&esp;&esp;琳琅眼眶一红，强忍着拿手帕给他拭泪，向众婆子告罪一声，拉着他的手走到车边，只觉入手冰凉，忙从车内拿出手炉给他捂手，再细细打量，却见他穿得半旧的夹袄，两颧冻得通红，心中一酸，含泪道：“这些年你都是如何过的？”
&esp;&esp;蒋玉菡哭道：“姐姐，你怎么才来？”
&esp;&esp;琳琅思及前生残废，今生为奴做婢，忍不住痛哭失声，搂着他呜咽道：“我时时记挂着你，原道卖了我，家里能有些起色，不想旧年知道娘没了，而你竟和我落得一样境地！好容易有了你消息，偏生你又进了这府里，连给你赎身都是异想天开！”
&esp;&esp;戏子素来遭人侮辱谩骂，琳琅手里有了几个钱，便想给蒋玉菡赎身，以后出了荣国府，许多事情有个兄弟走动依靠，不致于在外头举步维艰。
&esp;&esp;看门的婆子远远看着这幅姐弟相逢的情景，都相顾叹息。
&esp;&esp;蒋玉菡踮起脚尖，拿着琳琅给他拭泪的手帕去给琳琅擦泪，道：“姐姐不哭，我已经学了一年的戏，自从进了这府里，拜了师兄，对我挺好，从不打骂我，还能吃饱饭。”
&esp;&esp;琳琅收了眼泪，道：“唱戏有多辛苦，我岂有不知的道理？可恨我竟无能为力！”
&esp;&esp;蒋玉菡却笑道：“我师兄是名闻天下的琳官，老圣人还听过他唱的戏呢！学戏虽累，到底不用像在家里时那样挨饿受冻。那人坏得很，若不是她挑唆，爹怎会如此狠心不要我？”
&esp;&esp;琳琅忖度半晌，低声问道：“倘若我给你赎身呢？”算算她的钱，应该足够给他赎身了。
&esp;&esp;蒋玉菡先是一喜，随即苦笑，答道：“赎身？谈何容易？姐姐怕是不知，像这样的府里，只有买人哪有卖人的道理？像我们这等但凡是买来的下人戏子，都是瞧好的，不到二十五岁，不许提赎身二字，若是提出来，少不得反遭奚落，又增磨难。”
&esp;&esp;头一回，琳琅感到封建社会的残酷，身为底层人员的悲哀。
&esp;&esp;好生安慰了他一番，姐弟两个坐在车辕上共叙别来之事，俱是言好避坏，好容易止住了眼泪，琳琅拿出两盒点心，道：“我记得你小时候最爱吃水晶糕儿，可惜不是荷花开的时节，只拿了两盒梅花做的水晶糕儿，你且尝尝，若觉得味儿好，过两日我来寻你再给拿些来。”
&esp;&esp;蒋玉菡拈了一块咬一口，闻言喜道：“姐姐过两日还来看我？”
&esp;&esp;琳琅笑着点头，怜惜地道：“我们太太许了我好几日假，这几日我都能来寻你，只恐来得频繁给你添烦恼，惹得府上不快，故此过两日再来。”
&esp;&esp;蒋玉菡听了，道：“我们在府里一月有一日假，可巧三日后逢假。”
&esp;&esp;琳琅笑道：“竟是好事，三日后我再来寻你，我们姐弟两个好生逛一逛，我来了这么些年，还没见识过京都之繁华呢！”
&esp;&esp;喜得蒋玉菡连连点头。
&esp;&esp;琳琅拿过手炉，从荷包里掏出两块梅花香饼放进炉内焚上，复又放在他怀里。
&esp;&esp;蒋玉菡鼻端只闻
