前任的亏空，家里书画古董玩意倒有，但官中的银子并不多，都是些庄田铺子进益，家下人少，吃穿并不奢华，才了存下来，可没贪一分半个！”
&esp;&esp;说到这里，黛玉一笑，道：“我也不想着什么嫁妆多少，什么有底气，只觉得爹爹一生不辜负读书人三个字，我引以为豪，想必他们家也不在意这个，若在意，也不算读书人了。”
&esp;&esp;撵她们出去，黛玉方打开抽屉，取出书信匣子，里面厚厚一叠书信，字迹并非来自琳琅和素日的姐妹们，落款却是一个小小的秀字。这些都是定亲以来，经过两家父母同意，才悄悄通起了书信，或论些诗词，或谈些书画，虽未成亲，也已经心心相印了。
&esp;&esp;抚过一封封的书信，黛玉蹙眉忧思，不知他可会怪自己家没有如约进京？
&esp;&esp;二月十八日，林家的书信便送进京城了。
&esp;&esp;不说庄家如何叹息，庄秀如何失望担心，琳琅又如何忧虑，只说贾母接到书信后，重重一叹，道：“一别四五年，我只道能在临死前见到玉儿，谁承想姑老爷身子不中用，竟耽误了两个孩子进京，耽误了朗儿的前程和玉儿的终身。”
&esp;&esp;说起黛玉，王夫人眼波一闪，心里轻轻一叹，宝钗今年已有十八，正经是耽误不得。
&esp;&esp;邢夫人劝道：“到底还是姑老爷要紧些，若有个不好，朗哥儿的前程和大姑娘的终身，都有所耽误，倒不如好好养个一年半载，也并不妨碍什么。”
&esp;&esp;贾母素来不喜邢夫人，闻言不禁眉头一皱，没有说话。
&esp;&esp;邢夫人讪讪一笑，也不知说什么了。
&esp;&esp;幸而这时候有人来通报道：“南安太妃来了。”
&esp;&esp;贾家上下登时忙碌起来。
&esp;&esp;贾母一面起身去迎接，一面问道：“南安太妃呼喇吧喇地过来做什么？”
&esp;&esp;王夫人心中一动，邢夫人便道：“昨日我听琏儿说了几句，好似西海沿子败了，南安郡王叫番子俘虏了去，不知是不是为了这事？”
&esp;&esp;贾母一惊，问道：“何时的消息？我怎么不知道？”
&esp;&esp;王夫人忙陪笑道：“才得，并没有来得及告诉老太太，老太太便接到朗哥儿的书信了。”
&esp;&esp;贾母怒道：“这样大事，你们也瞒着我？打量我老了，聋了，听不到了是不是？前儿宝玉搬出园子也没人听我的意思，现在出了这么件大事也没人告诉我！”
&esp;&esp;唬得邢王夫人连称不敢。
&esp;&esp;说话间，执事摆开，南安太妃已经进来了，并下了轿子。贾母这才住口，打起精神，和邢王夫人迎着她进上房。
&esp;&esp;南安太妃虽是锦衣华服，却难掩疲惫，眉宇间亦带着淡淡愁绪。
&esp;&esp;贾母心中激灵灵地打了个突，忙领人拜见。
&esp;&esp;寒暄过后，南安太妃方笑问道：“上回在府上见了几位姑娘，个个都好，今儿怎么不见？”
&esp;&esp;贾母心中千回百转，揣测南安太妃的来意，强笑道：“宝丫头搬回家了，云丫头也被叫她刚进京的叔叔接家去了，琴丫头待嫁，因此家里只剩一个三丫头。”
&esp;&esp;南安太妃笑道：“我正想见你们家三姑娘。你们三姑娘好得很，模样儿不用提了，素日所见没几个能比得过她，最难得是脾气里带着三分爽利，七分刚强，说话也伶俐，性子更洒脱，比我那个又病又弱的丫头强百倍！”
&esp;&esp;贾母听到这里，已经心生不详之意了，虽然不愿，也只得打发人去叫探春。
&esp;&esp;少时，探春便进来了。
&esp;&esp;许是去的人提醒了的缘故，探春身上略换了几件新鲜衣裳，打扮得十分风致，削肩蜂腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，叫人见之忘俗。
&esp;&esp;南安太妃见了，越发爱得不行，眉眼间也染上几分笑意。
&esp;&esp;贾母见状，心内微微一叹，道：“三丫头，过来给太妃请安。”
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