且说另一边,曹仁遭遇惨败后,被曹操一纸诏令调离,遣往乌桓之地戍守。
这边厢,夏侯惇见此情形,主动向曹操请缨道:“主公啊,近日听闻那刘备在新野一地,每日操练兵马,整军备战。倘若我们此番不能将其铲除,假以时日,此人必定会成为我军的心腹大患呐!”
曹操听言,不禁回想起当日与刘备煮酒论英雄之时,那时便深知这刘备绝非等闲之辈,实为人中之杰,若任其发展壮大,后果不堪设想。想到此处,曹操微微颔首,表示认同夏侯惇所言。
旋即,曹操下令任命夏侯惇为都督,统辖大军;同时派遣于禁、李典以及夏侯兰作为将领,率领三万精兵出征,对外却号称拥兵十万,浩浩荡荡地向着新野进军。
然而,就在众人摩拳擦掌之际,谋士荀彧站出来进谏道:“主公,切不可小觑那刘备。此人不仅自身颇具才能,如今更是有诸葛亮从旁辅佐,如虎添翼,万万不可掉以轻心啊。”
但此时的夏侯惇却是一脸不屑,对荀彧的忠告不以为然。他轻蔑地说道:“哼,那刘备不过是一只丧家之犬罢了。昔日被吕布和主公打得四处逃窜,狼狈不堪,犹如惊弓之鸟。依我看,刘备就是个无能鼠辈,量他也翻不出什么大浪来。至于那个诸葛亮嘛,想必也是徒有虚名的草包一个。待我生擒刘备与诸葛亮二人,献于主公面前!”
曹操闻言大喜过望,朗声道:“哈哈哈哈,甚好!吾静候汝等凯旋佳音!”
一阵急促的马蹄声由远及近传来,原来是探马疾驰而至。
只见那探子翻身下马,单膝跪地,抱拳高声禀报:“主公,大事不好!夏侯惇率领三万精兵强将,汇聚在宛城,准备向新野进攻!”
听到这个消息,,刘备大吃一惊,心中忐忑不安。
要知道,他们这边满打满算也就五千人马,敌我双方兵力悬殊,足足达到了一比六之巨,这场仗究竟该如何去打呢?
刘备深知此战关系重大,丝毫不敢掉以轻心。他赶忙召集麾下的文臣武将们,急匆匆地赶往将军府,准备共商御敌大计。
一路上,张飞昂首阔步走在最前面,嘴里还不停地念叨着。他扭头看向身旁的洛川,大声说道:“哼!如今曹操那厮派大军来袭,俺老张可不怕!到时候还得看我老张的真本事,定叫那曹军有来无回!至于那个诸葛亮嘛,不过就是一介书生罢了,手不能提、肩不能扛的,哪里懂得行军打仗之道,根本就不足以让他领兵作战!”
说完,张飞哈哈大笑起来。面对张飞这番话,洛川只是微微一笑,并未言语。
其实,这次战役对于诸葛亮来说至关重要。毕竟这可是他担任军师以来的首次出战,如果不能在此战中树立威信,那么以后又怎能服众,继续统率大军呢?
不多时,张飞和洛川便来到了将军府上。刚一进门,张飞就瞧见关羽正站在堂前,于是连忙上前问道:“二哥,你咋来了?樊城那边现在是谁在镇守啊?”张飞满脸惊讶之色,瞪大眼睛看着关羽。
关羽面色凝重,微微叹了口气后,缓缓回答道:“三弟,此乃大哥之命。他担心新野这边兵力不足,特地让我率领部分士兵赶来此处与你们会合。”
洛川暗自思忖着,看来主公这是下定决心要在新野与曹军展开一场生死决战了啊!竟然连后路都不顾及了。这般形势之下,我方兵力不过一万之数,而曹军却有三万雄师压境。敌我双方兵力之比达到了惊人的三比一,但即便如此,这场战役或许仍有一战之力。
没过多久,只见刘备携着诸葛亮自后堂缓缓步入大厅。那诸葛亮面带微笑,神情自若,浑身上下透露出一种无与伦比的自信风采。
此时,张长瞥见诸葛亮入内,当即转头对着洛川嘀咕道:“大哥整日里将这诸葛亮夸得天花乱坠,说是犹如鱼儿得了水一般,既然如此厉害,为何不让他这个‘水’前去迎敌呢?”洛川赶忙向张长使了个眼色,示意他切莫多言。
待诸葛亮踏入屋内之后,先是恭恭敬敬地向在座的诸位将军行礼参拜。
刘备眼见众人皆已到齐,于是朗声道:“此番曹军气势汹汹而来犯我边境,智谋方面全仰仗孔明先生出谋划策,而勇猛杀敌则需依靠各位将军身先士卒。在此关键时刻,任何人都不得相互推诿责任,速速前去筹备兵器甲胄,明日一早于军营之中听候军令调遣。”
张飞、关羽二人闻听此言,皆是面色一沉,满脸不悦之色,显然对于这位初来乍到的诸葛亮心有不服之意。然而,碍于大哥刘备的威严,他们纵然心中再