李渊然飞到了云煌王朝某个港口城市的码头。他登上了一艘前往教廷国的船只。
几天后,船只抵达了教廷国某个港口城市的码头。
李渊然登上码头后,他环顾四周,码头上有很多来自不同国家的外国商人。停泊在码头上的船只都是外国的商船。
令人惊讶的是,码头上竟然没有一个士兵在维持治安。
取而代之的是,只有几个女修仙者在维持着治安。她们都穿着白色衣服,白色衣服的背后,写着“神女宫”三个大字。
女修仙者们一边在码头上巡逻,一边齐声大喊:“最近这段时日,海里有海妖出没。神女宫建议大家不要出海捕鱼。”
李渊然对着一个正忙碌整理货物的商人说:“什么时候,神女宫来维持教廷国的治安了?”
那商人说:“唉,你有所不知啊。如今的教廷国没多少士兵了。这战事一起,国家四处都需要兵力。”
“为了应对战争,教廷国把所有的年轻人都送上了战场。实在是无人可用了,这才不得不请神女宫来帮忙维持治安。”
“否则,这码头上,还有城里各处,怕是要乱成一锅粥了。”
李渊然说:“我听说神女宫和教廷国发生过战争啊。”
“这才多久,神女宫竟然就跑来为教廷国维持治安,实在是令人费解。”
商人说:“你有所不知啊。这神女宫是分很多派系的。在神女宫的内部,各个派系之间的理念和立场都有所不同。”
“有的派系与教廷国交恶,发生过战争不假。但是,有的派系是支持教廷国毁灭北冥帝国的。”
……
李渊然离开了码头,他按照皇帝提供的地图,找到了前往圣城的路线。
在前往圣城的路上,他放眼望去,看到的农田都是荒芜一片,杂草丛生。而且连一个人也没看见。
几天后,他抵达了圣城的城门口。
城门口没有士兵在站岗,就连城墙上也是一个士兵也没有。
他进入了圣城,他环顾四周,发现圣城的街道上只有一些年迈的老人和年幼的孩子们。
老人们衣衫褴褛,他们的身体佝偻,步履蹒跚,有的老人手持破旧的拐杖,有的则干脆坐在地上,用颤抖的双手捧着一只残破的碗或篮子,里面装着几粒米或是几片干瘪的面包屑。
老人们或跪或坐,在道路两旁静静地等待着行人的施舍。每当有行人经过,他们都会用颤抖的声音说着:“好心人,给点吧,我们已经很久没有吃过一顿饱饭了。”
而小孩们则穿着破旧的衣服,小孩们或坐或卧在路边,用稚嫩的声音向过往的行人乞讨。
李渊然走到一位老人面前,说:“请问,这里为什么会变成这样?为什么农田荒芜,年轻人又都去了哪里?”
老人说:“年轻人都被征召去参军了,说是要征服北冥帝国。农田没人耕种,自然就荒芜了。我们这些老人和小孩,没有力气去耕种,也只能靠乞讨为生。”
李渊然看见,大多数商店都是关门的,门上的锁具已经生锈,显然已经很久没有人光顾了。
偶尔有几家店铺还亮着微弱的烛光,但里面也是空荡荡的,只有店主孤独地坐在柜台后。
李渊然看到在圣城的正中央,有一座雄伟壮丽的大教堂。
他走到大教堂的大门前。大门前,孤零零地站立着一位士兵,是一位明显上了年纪的老士兵。
李渊然走到那名老士兵的面前,他说:“请问,教皇现在,在教堂里吗?”
老士兵说:“教皇不在这里,他目前在苦寒之境。”
李渊然说:“有谁知道,苦寒之境在哪吗?我该怎么去苦寒之境?”
老士兵说:“附近有个军营,军营里只有一名老军官,老军官会每隔一段时间,就会送一批士兵去苦寒之境。你去找他吧。”
一段时间后,李渊然来到军营的大门前,只见军营的大门紧闭着,在大门两侧,各站着一名年纪很大的老士兵。
这2个老士兵没有穿着铠甲,只是简单地穿着寻常的衣服,并且他们的衣服已经破旧不堪,颜色褪尽,布满了补丁和磨损的痕迹。
李渊然拿出了云煌王朝的令牌,给这2个老士兵看。
李渊然说:“我是云煌王朝的使者,我能进入军营吗?”
2个老士兵看到云煌王朝的令牌后,打开了大门。
李渊然走进军营,看到了一个操练场,几排营