要在广州落脚,以后更要拥有自己的船队出海贸易。我们商队要长期驻点广州,明天首先要解决住处、商铺等事。我过两天会去佛山镇、香山县等地考察一番,广州的商事由你自主决策。一定用心经营好广州。”无忌郑重地叮嘱磊哥。
“阿明放心去考察,我必定用心完成任务。”磊哥拍着胸脯保证没问题。商事无非是开超市、建物流园,看着磊哥一步步的成长,他的能力方面足够胜任,只是担心一些贪婪的达官贵人的为难。至于海上贸易的事,只是先了解情况,以后等张志明考察回来再做决定。
广州城在宋末元初因战乱破坏严重,战后的修葺还是继承了宋时的三城格局。此时的广州三城分别是子城(中城)、东城和西城,子城包括北部行政区、中部商业区南部码头三个区域,东城紧邻子城东侧主要是老居民区,西城紧靠子城西侧,含蕃坊(华夷聚居及互市区域)于其中,属于大宗交易区。商队的物流仓最好选址在子城南部的码头区或是西城蕃坊,超市则在东城,或是子城中部的商业区比较合适。这些选址的问题,只能留待磊哥带领队员去打探消息或者和官府沟通后再决定。无忌打算自己在两天之内在逛完广州三城,了解一些基本信息后就转道“帝国铁都”佛山镇。
佛山在元朝时,只是一个镇人,人丁不过两万,但其冶铁业在国内却有着重要地位,佛山的铁制品还远销海外。另外佛山的陶瓷制造业、纺织业也有不错的发展。此时正处于元朝后期,在贵族、官府的多重压迫剥削下,部分小作坊纷纷倒闭,部分优秀工匠也因此而失业。招揽这些优秀的失业工匠才无忌此次广州之行的最重要的目的。
第二天,吃过广州特色的早餐,无忌就只带亲卫就在广州城内逛了起来。无忌从子城南部码头区开始往北逛,扶胥港区域在宋时本属于城南的卫星城镇,南宋嘉定三年,经略使陈岘创筑东西雁翅城才将之纳入城内。南部码头区也只有扶胥码头及附近区域很繁荣,越往北走沿着珠江支流的小河涌边全是密密麻麻的窝棚区,里面住的几乎都是靠着扶胥码头或内河小码头出卖力气的力工、车夫、摆摊的小商贩、短工、乞丐等社会最底层的穷苦人家。这窝棚区就此时广州城的贫民窟,这里帮江湖派林立、混子盗匪横行、不法之事频发,属于全城脏、乱、差之最。
张志明继续往北走,到了子城中部的商业区,才感觉到大城市文明的气息。商业区的街道横纵交错、四通八达,顾客如潮,商铺林立,货物琳琅满目应有尽有。张志明认真地观察着每个商铺的正在进行的买卖,有无所不有的杂货店,有香料、胭脂水粉、铁制品等等各种专卖店,还有各种牙行(中介)等等。一路逛了两个多时辰,无忌实在又饿又累,才停下来找个小面馆,吃点东西休息一下。广州城商业区的商业繁荣程度远超出无忌的预料,街头随处可见各国的蕃人,有欧罗巴人、波斯人、天竺人、狮子国人、安南人、真蜡人、干陀利人、婆利人等等。广州真是富商巨贾的天堂,唯一不足之处就是官府在公共卫生方面无作为,如此繁华的商业街竟然没有公共茅厕,没有垃圾箱,环境卫生有点差。
吃过东西下午又逛了子城北部的行政区,这里是几乎所有的衙门办公所在地,周围居住的往往都是官宦、士绅、大地主、巨贾等非富即贵之家。第二天无忌又特意去看了西城蕃坊,蕃坊的商业主要以大宗的海外贸易为主,主要对外交易有丝绸、棉布、陶瓷、茶叶、象牙、珍珠、人参、香料、药材等。东城那边他只是随意走走看看估算人丁数,随便打听打听去佛山的路线。根据无忌的初步估算,这时广州的城的常住人口应该超过二十万人,虽然比不得元大都(北京)和江南的大城,却也算是这个时代的大城市之一了。