上吉祥。能侍奉在皇上左右，便是臣妾最大的荣幸，何来久等之说？”
皇上嘴角微扬，目光柔和地看着眼前的曹贵人，轻声说道：“你啊，今日就留下来陪朕一同用这晚膳吧！”
曹贵人听闻此言，心中一喜，但面上依旧保持着恭敬之态，连忙应道：“是，皇上。能有幸陪伴圣驾，乃是妾身莫大的荣幸。”说罢，她微微欠身行礼。
不多时，一众宫人鱼贯而入，将一道道精致的膳食整齐地摆在桌上。待一切准备就绪后，皇上却并未动筷，只是静静地坐在那里。曹贵人见状，心领神会，赶忙上前一步，亲自为皇上布起菜来。只见她动作轻柔娴熟，每一道菜肴放置得恰到好处。
皇上浅尝了几口之后，缓缓放下筷子，开口问道：“朕已经有好些日子未曾去探望温宜那孩子了，不知她近来可好？”声音之中透着几分关切之意。
曹贵人一听皇上提及爱女温宜，脸上顿时浮现出幸福的笑容，恭顺地回答道：“回皇上，劳您挂念，温宜一切安好。臣妾在此替温宜谢过皇上的关怀。”
皇上微微一笑，似乎想起了什么有趣的事情，接着又道：“朕依稀记得再过不久便是温宜的生辰了吧？”
曹贵人心中一惊，她万万没有想到日理万机的皇上竟然还清楚地记得自己女儿的生辰。一时间，感动与喜悦之情交织在一起，令她眼眶微微湿润。但她很快便稳住情绪，柔声回应道：“正是呢，皇上。温宜生于乾元十二年六月十九，眼看着这日子就要到了。”说话间，她不自觉地流露出对女儿深深的疼爱。
皇上点了点头，略作思索后说道：“如此这般，朕思量着不如这次温宜的生辰宴就交由你来操办吧！毕竟你身为其生母，定然更知晓如何让这场宴会尽善尽美，也更能体现出你对温宜的一片慈母之心呐！” 听到这里，曹贵人简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜瞬间涌上心头，使得她那张娇美的脸庞因兴奋而变得通红。她激动得几乎要落下泪来，急忙跪地叩头谢恩：“多谢皇上隆恩！臣妾定当竭尽全力办好此次生辰宴，不负皇上所托！”泪都快要流出来了：“是皇上，嫔妾谢皇上。”
皇上微微颔首，缓声道：“嗯，今日便陪着朕一同用膳吧，待用过之后，你便可先回寝宫去看望温宜了。明日一早，圣旨自会下达至你处。倘若在此期间遇到任何棘手之事，不必担忧，只管去向皇后或是华妃请教，她们定会全力协助于你。”
曹贵人闻听此言，赶忙应道：“是，嫔妾谨遵圣谕。妾身这就伺候您用膳。”说罢，只见她面带微笑，小心翼翼地伸出玉手，轻轻拿起公筷，动作娴熟而优雅地从盘中夹起几块鲜嫩多汁的肉块，放置在了皇上面前的碗碟之中。然而，就在她全神贯注侍奉皇上之时，却未曾察觉到，在那不易被人察觉之处，皇上的眼眸深处悄然闪过一丝不悦之色。
此次用膳，皇上的速度明显快过以往。与安陵容相伴时的情形截然不同，那时有佳人在侧，轻言软语，令皇上心情舒畅无比，就连饭量也较平日有所增加。此刻，皇上心中不禁暗自思忖着，不知何时才能尽快将手头堆积如山的奏折批阅完毕，如此一来，方可脱身前往陪伴那令他心生挂念之人。
曹贵人自然无暇顾及皇上内心究竟作何感想，对于她而言，能够得到皇上应允亲自为温宜操办生辰之宴，已然是天大的喜事，其喜悦之情溢于言表。此时此刻，她早已迫不及待地想要速速返回寝宫，将这个喜讯亲口告知心爱的女儿温宜。
