星
- 百武彗星：1996年由日本业余天文学家百武裕司发现，公转周期极长，上一次回归约为年前，以后十万年内回归机会很少。
- 海尔-波普彗星：1997年掠过地球，是近几十年最壮观的彗星之一，下次回归大约在二千多年后。
- 贝尔纳迪内利-伯恩斯坦彗星：人类已知的最大的长周期彗星，核直径达136.8公里，估计质量为500万亿吨，最早出现于2014年，2021年被科学家首次看到。
短周期彗星
- 哈雷彗星：人类确认的首个周期彗星，公转周期约76.1年，是被研究得最透彻的一颗短周期彗星，下次回归预计在2061年左右。
- 恩克彗星：周期为3.3年，是已知周期最短的彗星之一，1977年6月曾回归，2013年亦有回归。
- 斯威夫特·塔特尔彗星：由天文学家刘易斯·斯威夫特与霍勒斯·帕内尔·塔特尔在1862年先后独立发现，是北半球三大流星雨之一英仙座流星雨的母彗星，公转周期约130年，最近一次回归是在1992年，下一次回归预计是2126年7月。
- 81p\/wild彗星：由瑞士天文学家保罗·怀尔德在1978年发现，周期为6.4年。
哈雷彗星预计在2061年回归，对地球的影响主要有以下几方面：
积极影响
- 科学研究价值重大：它的回归为我们提供了一个独特的机会，可以深入研究彗星的组成、结构和演化过程，有助于了解太阳系的起源和演化，也能帮助我们更好地理解彗星物质与地球大气层的相互作用，以及它们对地球气候的潜在影响。
- 天文观测与科普契机：其回归将吸引全球天文学家的关注和观测，为天文学研究提供宝贵数据。同时，也会激发公众对天文学的兴趣和热爱，促进天文科普知识的传播。
潜在消极影响
- 空气质量与气候方面：当它接近地球时，可能会带来大量的尘埃和气体，影响地球空气质量。虽然这种影响通常较为轻微和短暂，但在特定条件下，可能会对局部地区的气候产生一些细微的变化，如云层的形成和降水的分布等。
- 天文观测干扰：如果哈雷彗星的碎片进入大气层并燃烧殆尽，可能会产生明亮的火流星现象，对夜间观测造成干扰。
- 极小概率的撞击风险：尽管哈雷彗星与地球相撞的可能性几乎为零，但理论上仍存在极其微小的可能性。若真发生撞击，将引发巨大的灾难，如形成巨大的陨石坑、引发海啸、导致全球气温急剧下降、引发大规模物种灭绝、对人类社会和文明造成巨大冲击等。
哈雷彗星的彗核主要由水冰、固态二氧化碳（干冰）、甲烷冰、氨冰等挥发性物质以及尘埃颗粒组成。
彗核直径约16x8x8千米，形状不规则。其中的尘埃颗粒包括硅酸盐、碳质材料等。当哈雷彗星接近太阳时，彗核表面的挥发性物质会受热升华，形成彗发和彗尾。
哈雷彗星彗核大小和形状的测量主要有以下几种方法：
探测器观测
- 直接成像测量：如1986年苏联发射的“韦加”1号和2号探测器，分别飞到距哈雷彗核8900千米和8200千米处拍摄照片，通过对照片的分析测量，得出彗核长约11千米、宽4000米等数据。
- 近距离探测数据：探测器携带的各种仪器，如雷达、激光测距仪等，可直接测量彗核的距离、大小等参数，还能通过分析彗核对探测器的引力作用等，间接推算出彗核的质量、密度等信息，进而推断其大小和形状。
地面观测
- 目视观测结合星等估算：通过目视观测彗核的亮度，结合已知的距离和一些经验公式，估算彗核的大小。还可通过望远镜将彗核与已知角直径的恒星进行比较，估算彗核的角直径，再结合彗星到地球的距离，计算出彗核的实际大小。
- 雷达观测：向彗星发射雷达波，接收反射波，根据雷达波的传播时间、反射强度等信息，分析彗核的大小、形状和表面特征等。
- 光谱观测：通过对彗核的光谱分析，了解其物质成分和分布，进而推断彗核的大小和形状。例如，根据某些特定物质的光谱特征及其在彗核上的分布范围，估算彗核的尺寸。
哈雷彗星的彗核形成主要有以下过程：
在太阳系形成初期，原始太阳星云内的物质在引力作用下逐渐
