俱乐部的第二次会议结束后,核心成员们返回吕贝克。
只有爱德华和他的哥哥,继续留在男爵领。
夜深人静的时候,爱德华和哥哥坐在炉火边。
冯-施泰因男爵,看向爱德华,感慨道:【你去了吕贝克后,变化很大,小时候我一直担心你有勇无谋,没想到去大城市后,你居然开窍了。而且变得那么聪明。】
爱德华只能说道,“大城市真的是个好地方,天南海北的商人,都聚在一起。比如一个瑞典商人就和我关系很好。我长了见识,渐渐就学会了城市里的那一套。”
冯-施泰因男爵困惑地问:【城市里的那一套,吕贝克的那一套,和父亲教我们的传统模式,到底哪个更好?】
爱德华笑道,“当然是商人的那一套更好,传统的那一套,根据神圣罗马帝国极为宽松的管理,别的男爵来打我们,只要有理由,荷尔斯泰因伯爵也不会管,这是人过的日子吗?”
【所以我们才努力地练武,努力地训练征召兵。】
“那图什么?就为了守住祖先的土地,以及一个男爵的贵族头衔?只有千日做贼,没有千日防贼。你想,只要有一次战败,我们家的土地就没了,这根本不是个合理的游戏规则。”
【但这就是身为男爵的我,这一生的命运啊!守护家族的财产,我们的父亲,是这样要求我的。】
“贵族们就这样装备竞赛,每个人都很穷,恨不得每一个铜币,都投入到军力的增长上。这是一个无底洞的竞争。这就是传统模式,它的困境。”
【所以你们商人的模式,能够超脱这个困境吗?】
“并不是超脱,而是赢得这个困境。说句实话,如意大利的威尼斯,如吕贝克这样的商人城市,如果愿意大力发展军力,世俗的贵族随便打。”
“一句话,有钱任性。”
“世界的规则,本质上是弱肉强食。所有的战争,可以有理由,也可以无理由。”
“有理由,无非是吃相斯文一些。”
“无理由,无非是吃相难看一些。”
“弱小,就是原罪!落后,就要挨打,甚至灭亡!”
“在谁钱多,谁的军力就多的游戏规则下,世俗的领主,怎么能打得赢已经崛起的商人?”
“就如我的这个事业,圣日耳曼俱乐部,初期融资就10万金币,这是哪个男爵领,能赚到的钱?”
“当然,商人投资了我们,我们就要为他们的利益而战斗。”
“如果按照父亲教我们的传统模式,也许是明年,也许是后年,只要一次战争落败,我们家族就灭亡了,一无所有。”
“但是,现在我们用十万金币来战斗,就变成我们家族去抢别人的东西。”
“哪怕抢到东西后,要拍卖土地还债。我们家族只是挂一个名。”
“但我认为,哪怕挂一个名,只要我们家族能晋升为伯爵,国王,甚至皇帝,对我们家族也是最大的好处。”
“这意味着只要圣日耳曼俱乐部没有灭亡,我们家族都将永远存在。”
“在未来,有一个叫日国的国家,皇室只是挂个名,每年都能从国家的收入里,领取大量的钱财,用于私人享受。”
“我们冯-施泰因家族,如果能成为皇帝,哪怕只是挂个名,也好过朝不保夕,随时有可能灭亡的男爵吧?”
冯-施泰因男爵终于想通了,【你说的对,哪怕是挂名的皇帝,也是皇帝,家族能从国家领取大量的财富,用于私人享受。这样我们的后代,就有福了。】
“哥,你想一下,未来你当上了皇帝。到天堂后,再次看见爸爸妈妈,你一定会让他们大吃一惊的。从一个小小的男爵,成为皇帝。”
“到时候,你帮我和爸爸妈妈问好,我被绝罚了上不了天堂,你告诉爸爸妈妈,我和你一样,很努力地活着。为了家族很努力地做了很多很多的事情。”
爱德华的煽情,让冯-施泰因男爵很感动。
冯-施泰因男爵虎躯一震,眼泪差点落下来。
【弟弟,我保证,如果我能当上皇帝,一定会请求教会撤销对你的绝罚。我和你死后都能上天堂,一起接受父亲的赞扬!】
“一切为了家族!”
【一切为了家族!】
……
日子,就这样不断流逝……
吕贝克那边,一切的进展,都非常顺利。
市长,亨利-冯-拉德被穆勒大叔