叶千帆拱手问道：“敢问神医，这谷中究竟有何凶险？”
妙手神医捋了捋胡须，神色凝重：“此谷名为药王谷，谷中珍奇药草无数，但也遍布奇毒瘴气，更有守护药谷的异人，性情古怪，不容外人踏足半步。”
众人闻言，心中皆是一凛。
雾气缭绕的山谷入口，如同巨兽张开的血盆大口，仿佛要将他们吞噬。
深吸一口气，叶千帆率先迈步，踏入迷雾之中。
老顽童紧随其后，还不忘回头调侃婉舟：“小丫头，可别掉队了，这谷里说不定有千年人参，错过了可就可惜咯！”
婉舟强忍着不适，紧跟着众人，一步步踏入未知的药王谷。
谷中景色奇异，珍稀药草遍地，闪烁着奇异的光芒。
然而，空气中弥漫着一股淡淡的瘴气，令人呼吸不畅。
婉舟胸口一阵绞痛，脸色越发苍白。
行至谷深处，一位鹤发童颜，身着粗布麻衣的老者，手持一根古朴木杖，挡住了他们的去路。
他便是药王谷的守护者——守谷老人。
“来者止步！”守谷老人声音洪亮，如钟鸣谷底。
“药王谷不许外人踏入，速速离去！”
“老人家，”婉舟强忍着痛楚，上前一步，施了一礼，“晚辈身中剧毒，需谷中七星海棠救命，还望老人家慈悲为怀，准许晚辈采摘一株。”
守谷老人冷哼一声：“药王谷的仙草，岂是尔等凡夫俗子可以采撷的？速速离去，否则休怪老夫不客气！”
婉舟脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠，但她依旧不肯放弃：“老人家，晚辈……” 话未说完，一阵剧烈的疼痛袭来，婉舟眼前一黑，险些晕倒。
叶千帆眼疾手快，一把扶住她。
“小丫头，你没事吧？”老顽童关切地问道，随即瞪向守谷老人，“你这老头，好不讲理！ 小丫头都快死了，你就忍心见死不救？”
守谷老人不为所动，手中木杖重重一顿，地面微微颤抖：“老夫再说一遍，速速离去！”
僵持之际，老顽童突然伸手，从怀中掏出一个锈迹斑斑的小物件，在守谷老人面前晃了晃，“老头，你看看这个……”
老顽童手中锈迹斑斑的小物件，像是一块残缺的玉佩，其上隐约可见一个奇异的符文。
守谷老人看到这符文，脸色骤变，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光芒。
他颤抖着伸出手，似乎想要触摸那玉佩，却又在中途停了下来，陷入沉思。
“这…这是…”守谷老人喃喃自语，目光紧紧锁定在玉佩上，仿佛要从中看出什么秘密。
叶千帆见守谷老人神色有异，抓住时机，温声说道：“老人家，这玉佩是我师父偶然所得，听闻与药王谷有些渊源。婉舟姑娘心地善良，侠义为怀，曾多次仗义相助，如今身中剧毒，命悬一线，还望老人家看在这玉佩的份上，网开一面，救她一命。”
他一边说着，一边将婉舟轻轻扶到一旁坐下，让她靠在一棵古树上休息。
婉舟脸色苍白，气息微弱，却强撑着对守谷老人露出一个感激的笑容。
守谷老人看着虚弱的婉舟，又看了看手中的木杖，眼中闪过一丝挣扎。
他沉默了片刻，终于开口道：“这玉佩…的确与药王谷有关。它…它属于曾经药王谷的一位故人。”
他顿了顿，似乎在回忆着什么，眼神中流露出一丝伤感。
“这位故人，也曾像你们一样，为了救人来到药王谷……”
老顽童见守谷老人语气松动，连忙趁热打铁：“是啊，老头，救人一命胜造七级浮屠！你就行行好，让这小丫头进去采药吧！”
守谷老人叹了口气，目光再次落在婉舟身上。
他缓缓举起手中的木杖，指着谷内深处的一条小路，“这条路可以通往七星海棠生长的地方，但谷中危机四伏，你们须得万分小心。而且……”
他突然停了下来，目光锐利地扫过众人，语气变得严肃起来，“老夫只给你们一炷香的时间，一炷香之后，无论是否找到七星海棠，都必须立刻离开药王谷！”
守谷老人话音刚落，叶千帆等人立刻躬身道谢，欣喜地踏上了通往七星海棠的小路。
婉舟苍白的脸上也浮现出一抹希望之色，她紧紧握住叶千帆的手，眼中满是感激。
药王谷内果然如守谷老人所说，危机四伏。
刚走没几步，老顽童
