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&esp;&esp;在山东境内,青州诸城,这是个古香古色淳朴的小镇。已近午时,街道上满是赶集的乡民,买东西的,卖东西的,来来往往,看似一片祥和的景象。
&esp;&esp;可是在诸城的最西边的城郊,有一户人家却不太平。为什么呢?
&esp;&esp;原来,这户姓万的娘子正在满街焦急地寻找她的女儿,她的女儿只有四岁。刚才她去溪边洗衣去了,岂料等她洗完衣服回来,房中不见了自己的女儿,她在院内各处寻找,终不见影。
&esp;&esp;于是,她跑到隔壁去问大嫂:“大嫂,你看到我家的贞儿了吗?”
&esp;&esp;大嫂白了她一眼,说到:“谁知道那疯丫头跑哪里去了呢?你自己怎么不看着点?”
&esp;&esp;万家娘子挨了个白眼,见问不出个结果,急忙出门去寻找。
&esp;&esp;“贞儿——”
&esp;&esp;“贞儿——”
&esp;&esp;万娘子高声大嗓地呼喊着贞儿的名字,一路找到了街上,从街头到街尾,找遍了,都不见女儿的身影。她又回村子里找,村前村后,一直找到半夜都没结果,她自己又怀着身孕,又急又气,不由得昏死在了后山上。
&esp;&esp;村中的人都不由得摇头叹息,只呼可怜。
&esp;&esp;“可怜这个大肚子啊1
&esp;&esp;有好心人将昏死过去的万娘子背了回来,送到了家中。岂料家中冷冷清清,连一个服侍的人都没有,只有隔壁家的万家哥嫂隔着墙壁在那鬼鬼祟祟地东张西望。
&esp;&esp;但这万家哥嫂对这个弟媳非常冷漠,不管不顾,别说饭食,连水也不曾送上一口来。
&esp;&esp;怎么会这样无情无义呢?
&esp;&esp;哎,说来话长——
&esp;&esp;这万娘子命苦啊!丈夫万贵本是一小官,因为得罪了权贵,被发配去了边疆,本来还算殷实的小家庭顷刻间便土崩瓦解了。
&esp;&esp;万家的哥嫂最是个势力冷漠的人,原先见弟弟大小是个官,还巴结奉承着;现在见弟弟被发配了,也不知能不能活着回来,弟媳一个妇道人家带着一个女孩子,还住着祖上留下来的房子和几亩田地度日。这万家哥嫂心里就不平衡了三——
&esp;&esp;虽然两兄弟早在几年前就分家了,但万家哥嫂现在却打起了弟弟家那点房产的主意来。
&esp;&esp;(二)
&esp;&esp;一大早,万家兄长便渡步到院子里,捋着他的那俩缕山羊胡子,用一双贼溜溜的三角眼打量着隔壁弟媳家的院子——
&esp;&esp;这是一户用院墙隔起来的普通院子,从外表看,与自己家的房子没有多大的两样,因为缺少人手,房子的屋顶和窗台上都长满了青苔。窗户上摆着一簸箕晒干了尚未未收进去的红红的辣椒。院子面积不大,晒衣杆上却晒满了衣服,有些衣服上面还打着补叮
&esp;&esp;万家兄长看得又是眼红,又是摇头。
&esp;&esp;他心里想到:“这可是我们祖上的家业啊,万一兄弟回不来,这娘们岂不是要嫁人?嫁了人后,这些房产岂不是便被外人霸占了?”
&esp;&esp;想到这,他心里就恨得牙痒痒的,恨不得马上伸出一只巨爪来,将隔壁院子整个都抓到自己这边来。
&esp;&esp;正在此刻,一位看不过眼的、喜欢管点闲事村官,联络了数位乡邻,找到万兄长家里来理论是非来了。
&esp;&esp;这位村官说到:“昨天有人看到你家大儿和大女领着你兄弟的女儿出去了,怎么你们偏偏说没有见到她呢?”
&esp;&esp;万家兄长翻着一对三角白眼,万分狡辩……
&esp;&esp;众人怒了,说到:“马上要去报官了1
&esp;&esp;这时万家嫂子慌忙跑了出来,说到:“贞儿可能被我家大小子和大闺女带去城里玩去了。”
&esp;&esp;“那既然是带出去玩了,为什么昨晚上一夜都没有回来?快说,他们去了哪儿?”
&esp;&esp;“小孩子们出去玩,都没有回来,我怎么知道去了哪