技场的大门，头也未回。
望着他们渐行渐远的背影，老者心中不免生出一丝挫败感，精心布局的小算盘未能如愿打响，他不禁轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，最终化作了一声微不可闻的叹息，似乎是对自己这份未尽如意的心机表示无奈。
林毅三人正欲迈出竞技场的门槛，老者那看似不经意的呼唤却从背后悠悠传来：“等一等。” 他们停下脚步，回头望向老者，只见他眼神微变，似乎在酝酿着什么新的打算。
老者缓缓开口，语气中带着一丝诱惑：“既然你是位铸器师，不妨我们换个方式。若是你能成功铸造出与二弦灵器相当水准的灵器，除了原本应允的虎耳石，我额外再为你争取五十万灵币的丰厚酬劳。” 说着，他特意将五指张开，在林毅面前晃了晃，以示诚意，“至于铸造所需的材料，你无需担忧，我可以为你准备两套完整的器材。”
然而，林毅闻言却面露难色，他诚实地回答道：“前辈，晚辈目前的能力尚不足以铸造如此高等级的灵器，恐怕要辜负您的厚望了。” 这句话一出，老者的眼神中不禁闪过一丝失望，那份期待的光芒也随之黯淡了几分。
“不过，我们虽非顶尖高手，却也手握几分底牌，不亲身一试，怎知结果如何？倘若有幸夺冠，我们愿以手中灵器，换取您的虎耳石，外加一百万的酬劳，您看如何？” 林毅提议道。
老者闻言，未加思索，便道：“六十万灵币，这是我的底线。若二位觉得可行，便成交；若不然，还请另寻他处。” 面对小辈的如此精明交涉，他心中虽略感不悦，但更不愿失了前辈应有的风范与威严。于是，他故意沉下脸来，将条件直接定在了底线，以此彰显自己不可动摇的立场与权威。
林毅闻言，嘴角勾起一抹笑意，爽快地答道：“成交！”
随后，他们将自己的姓名登记在了参赛者名单之上。老者审视着林毅与茹慧颜，眼神中透露出一丝赞许，意味深长地说：“这一对少年少女，行事果决，雷厉风行，倒是比我年轻那会儿多了几分果决。”
老者的话语让茹慧颜的脸颊上不禁泛起了一抹红晕，她羞涩地低下眉眼。老者见状，微微一笑，继续道：“老夫柳杨，有几句话不得不提醒二位。此次参赛者中，强者如云，最高境界已达九重归灵境，而三重以上的就有八人之多。若单凭二位之力硬碰硬，恐怕胜算不大。但只需你们能坚持到第三场，进入决赛阶段，便可寻找更为强大的队友并肩作战。届时，若能联手实力强劲的参赛者，或许能助你们取得更为优异的名次。”
林毅拱手致谢：“多谢柳杨前辈的指点，在下林毅。请问前辈老友的公子如何称呼？若是在比赛中相遇，我们自会谨慎行事，尽量避其锋芒。”
老者淡然答道：“他名叫陶圆，专精于金元素与木元素之力，正是那八人之一，实力已达到三重归灵境。你们无需刻意关照，只需记住他的名字，避免在淘汰赛中过早遭遇即可。”
林毅闻言，微微颔首，心中对这位陶圆公子的实力有了大致的估量，认为以自己的队伍目前实力，确实无需担忧与他正面交锋。“既然如此，晚辈这便先去准备，先行告辞。”
三人聚在一间客栈的小屋内，仔细审视着那份冗长的参赛者名单。名单上赫然列着一百多位竞争者，正如柳杨前辈所言，高手如云。除了那位令人瞩目的九重归灵境强者外，三重以上境界的参赛者便有八人，其中更有三人已至六重归灵境，实力深不可测。而其余的九十余人，则大多徘徊在隐灵境，另有十几名归灵境初期的选手，亦是不容小觑。
“如此强大的阵容，要想一举夺魁，难度可想而知。”茹慧颜轻声细语，眼中闪过一丝忧虑。
林毅则沉稳地点了点头，眼神中透露出坚定与自信：“确实不易，但我依然有信心进入决赛。一旦到了那决定胜负的关键时刻，只要我们能够紧密合作，联手对敌，夺取前三名，乃至更进一步的成绩，也并非没有可能。”
“毅大哥，慧颜，我真的很感激你们能为我如此努力争取…”索林的声音中带着一丝愧疚，他深知这次竞技赛的困难程度。
林毅轻轻拍了拍索林的肩膀，给予他鼓励：“索林，不必这么见外。我们是一条路上的伙伴，寻找父亲的路虽然漫长且未知，但你的成长与强大，无疑会是我们最大的助力。”
茹慧颜也温柔地笑了，她的声音里充满了坚定：“索林，放心吧。我和林毅都会全力以赴，帮助你夺得所需的资源。”
索林深深地吸了一口气，望着面前
