“县衙可有剩余的农具？”陈宁开口问道。
李文若摇摇头：“县衙的农具本就不多，之前都分发下去了，现在一点儿也不剩了。”
陈宁眉头紧锁，这确实是个棘手的问题。
没有农具，春耕就无法进行，到时候误了农时，今年的收成可就堪忧了。
“要不……咱们向富户们借些？”
“不可，他们巴不得这些百姓种不了地，好把地再收回去呢！”
陈宁来回踱步，突然一拍手。“李兄，你立刻去通知各村村长，让他们统计一下各村缺少的耕牛和农具数量，三天后到县衙来开会。”
李文若虽然不明白陈宁葫芦里卖的什么药，但还是立刻领命而去。
三天后，县衙大堂挤满了人，各村的村长都来了。
他们一个个面带疑惑，不知道陈宁把他们召集过来是为了什么事。
陈宁坐在大堂之上，目光扫过众人，缓缓开口：“各位村长，此次召集大家来，是为了解决春耕农具不足的问题。”
此话一出，堂下顿时炸开了锅。
“大人，您有办法？”
“真的假的？俺们村缺的牛和犁可不少啊！”
“大人，您可一定要帮帮俺们啊！”
陈宁抬手示意众人安静，然后继续说道：“本官决定，成立一个农具租赁处，专门为缺少农具的百姓提供租赁服务。”
“租赁？”众人面面相觑，不明白这是什么意思。
陈宁解释道：“简单来说，就是官府出钱购买一批耕牛和农具，然后以低廉的价格租给百姓使用。等秋收之后，百姓再将租金和农具归还。”
堂下再次议论纷纷，但这次的声音明显小了许多，而且多是带着惊喜和期待。
“这个法子好！大人真是为百姓着想啊！这下俺们终于可以安心种地了！”
“大人，这法子听着是不错，可万一有人租了农具不还怎么办？”说话的是县衙的王书吏。
此话一出，原本热闹的大堂顿时安静下来，众人目光齐刷刷地投向陈宁，显然都想到了这个问题。
是啊，这世道人心复杂，万一有人故意赖账，官府岂不是要亏本？
陈宁笑了笑，胸有成竹。
“王书吏的担忧不无道理，但本官既然敢提出这个法子，自然也想到了应对之策。”
他顿了顿，目光扫过众人，提高了声音，“各位村长，农具租赁的具体细则稍后会张贴在各村的公告栏上，其中就包括了违约的处罚措施。”
“什么处罚措施？”王书吏追问道。
陈宁没有直接回答他，而是转头对李文若说道：“李兄，把拟好的契约拿上来。”
李文若立刻将早已准备好的契约递给陈宁。
他展开契约，指着其中一条说道：“诸位请看，契约上写得明明白白。”
“若是有人恶意拖欠租金或损坏农具，不仅要双倍赔偿，还要受到相应的惩罚，严重的甚至要坐牢。”
众人纷纷伸长脖子去看，有的不识字，就让旁边识字的人念给他们听。
听完之后，大家纷纷点头，觉得这个处罚力度足够震慑那些心怀不轨之人。
“诸位，这契约可是由知府大人亲自盖章的，白纸黑字，不容抵赖。若真有人胆敢以身试法，本官定不轻饶！”
众人听了，心里更加踏实了。
原本还有些小心思的人，此时也都熄了那歪念。
接下来的几天，各村的公告栏上都张贴了农具租赁的细则和契约，陈宁还派人在各个地方宣传。
百姓们奔走相告，纷纷称赞陈宁是为民做实事的好官。
王书吏走到陈宁身边，低声说道：“大人，这租赁的法子听着是好，可万一亏了呢？那么多耕牛和农具，可不是一笔小数目啊。”
陈宁笑了笑，不答反问：“王书吏，你可知道有多少荒地？”
他愣了一下，摇了摇头。
他平日里只管文书工作，哪里会去关注这些。
“据本官了解，至少有三千亩。”陈宁语气平静，却掷地有声。
“三千亩荒地，若是都开垦出来，能产出多少粮食？又能养活多少百姓？这笔账，王书吏算过吗？”
王书吏听得目瞪口呆，他没想到陈宁竟然对这些了如指掌。
“本官这租赁之法，不仅能解决百姓春耕的难题，还能让那些荒地重新焕发生机。”
