木回风和段洛笙是骑马来的,到了叶家的府邸门前,她们利落地下马,用门环叩响紧闭的府门。
门内很快就有脚步声响起,不稍一会儿,大门就开了条仅供一人进出的口子,一位小厮打扮的看门人从里边侧身而出,上下打量着木回风和段洛笙,连眼皮间的褶皱里都夹着防备的意图。
在看门人身后的大门上,还有一些尚未擦干的蛋液,木头上残留着掩都掩不住的臭鸡蛋味儿,即使是得了风寒塞鼻涕的人路过这,都得捂住鼻子可劲往远处躲。
木回风也觉得味道难闻,于是,在小厮开口问话前,就率先递出收到的信帖,简洁而快速地介绍自己和段洛笙的来意:“你好,我们收到了贵府老爷叶今成的邀帖,来府上为无忧小姐治病。”
一气呵成地做完上述动作后,木回风就憋了一口气,睁大了眼睛催促般地向看门人投放去期待的目光。
只不过,虽然看门人也同样忍受着难闻的臭鸡蛋味儿,但今日就有过想要混进府中捣乱泄愤的百姓,这让他不敢放松警惕,轻易相信陌生人的话。
于是,小厮憋着气,快速地从木回风手里抽出信,对着落款处的章印一顿猛瞅,确认印章真伪后,才收起防备的态度,利索地将大门敞开,展开笑颜,以既不显谄媚又热情的态度向段洛笙和木回风做了个请的姿势,说:“恭候已久,请二位贵客随我来。”
于是,木回风和段洛笙终于跨过高及小腿肚的门槛,离开了被百姓扔的臭鸡蛋腌入味的大门。她们跟着小厮经过雕着繁复花纹的影壁,穿过屏门,又穿越众多小厮侍女忙碌着的外院,在内院门前停了下来。
在这里,早就闻不见大门的臭鸡蛋儿味了。只是,木回风不知晓前边就是内院,她只觉得此地前不着村后不着店,与她来此为人治病的目的毫无关系,正嚅动着嘴想要问:为何在此停下?就见小厮在内院的门上叩了叩,里边儿随即走出位侍女打扮的粉衫女子,向木回风和段洛笙福了福身子,柔声说:“前边就是内院了,二位请随我来。”
“劳烦。”木回风和段洛笙跟着侍女继续往里走,留在门外的小厮则转身向叶今成所在的书房快步跑去。
“老爷!您今早写信相请的二位神医现下已经来到府上了!她们正往小姐的院子去。”小厮一边呼呼地喘气,一边不停嘴地传递着这个好消息。他由衷地希望无忧小姐能好起来,全府上下的人都如此希望。
小厮来通报的时候,叶今成正在书房抄写经书,既为行恶败露后被斩首的大儿子赎罪,也为卧榻在床、不省人事的小女儿祈福。中年丧子后,他的头发就白了一半。如今,她的女儿又在病榻上命在旦夕,短短半个月,他头上几乎再找不出一根黑发。实际上,他只是一个年龄不到四十五的中年人,正是年富力强的时候。
叶万安走后,叶今成就常常在想,他汲汲营营这十几年究竟是为了什么?
他想起少年时的常常挂在嘴边的:为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。
如今,他已在宦海浮沉十三载,他做到了吗?没有,他不仅没有做到,他还将这句话抛诸脑后了。究竟是从何时开始忘却的?
也许是在家中长辈耳提面命地要他以家族利益为重时;也许是在他看到家族倒台后的同僚们被发配边疆后,感到物伤其类时。
反正,无论是哪个时候,他这十几年的蝇营狗苟,和那句只在少年时才能坦坦荡荡地说出来的句子半毛钱关系都没有。
他出生在一张网里,前面的四十五年都只为一件事儿忙活,那就是:不让这张网破掉。
这张网托起了他的风度翩翩、锦衣玉食,出生在网里的他,一开始就比平民百姓站得高望得远。
当别人还跟着父母在地里刨吃食的时候,他都已经通过均衡搭配的膳食获得一副健壮的身体了;当别人因为家里吃不起饭而被父母送进家里做小厮的时候,他都已经跟着夫子熟读四书五经了。
少年时的他,看见这样的差距,会心生怜悯,更加发狠了读书,立志要在未来通过自己的力量来改变这样的现状。
而如今的他,再看到这样鲜明的对比时,他只会在心里庆幸:卑微如斯的幸好不是他。他开始害怕,害怕托起他的这张网破掉,让他落得和他曾经怜悯的人一般境地。他希望这张网能一直托着他,让他能一直高高在上地站在普通人只能仰望的地方。
于是,他不再记得年少时立下的壮志,竭尽全力地去维护托举起他的那张网。
那么问题来了