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&esp;&esp;一众禁军回了卫所，许听竹只带几个侍卫在身旁。
&esp;&esp;在城东酒楼歇下，翌日携顾烟萝赴会。
&esp;&esp;他只说，如今唤他柳苒，是江南商贾，其余一概未言。
&esp;&esp;不知他欲何为，也不想问，他只说梅致还活着，顾烟萝才放心了些。
&esp;&esp;再多余的话，他便是面色不虞，山雨欲来之兆，只好讷讷止住唇边话语。
&esp;&esp;马车内。
&esp;&esp;许听竹换了身素净的茶白绢衫，敛尽了阴郁之色。低头看书，恍如未闻马车外的嘈杂人声。
&esp;&esp;顾烟萝梳着朝云近香髻，是女子未出阁的发髻。许听竹让奴婢打扮她，全凭他喜好。可她早已嫁做人妇，而他自欺欺人。
&esp;&esp;她穿件秋葵黄罗夹衫，系着水绿百褶罗裙。衣裳放量刚好，是许听竹准备的，就好像一开始就知道，她会被他又一次圈困。
&esp;&esp;是夜间牢狱里，他手势灵逸若飞，解开囚衣，指尖摩挲过的每一寸肌肤，用身体熨贴过她每一寸玲珑线条起伏，都被他记下。
&esp;&esp;顾烟萝心绪难宁，跟他待在一块，总是如此。被动地承受一切，是好还是坏，随他布施。她徒有色身，任他采撷泯灭。
&esp;&esp;是不是等他腻了，倦了，她就能离开。
&esp;&esp;掀开帘幕透气，见道旁许多蓬头垢面，衣着褴褛的流民聚在一起，排队等施粥。
&esp;&esp;不禁心中溢满哀戚，有人流离失所，有人围困笼中，殊路却同悲。
&esp;&esp;她抚了抚头上朱钗，拔了下来：“我要下车。”
&esp;&esp;许听竹轻轻掩卷，抬眸看她，心下了然，嘴角浮漫出讥诮笑意：“一根钗子值多少银两，能买田置地？他们的困境，不是你能将挽的。”
&esp;&esp;她说话带着姑苏腔，语调轻软，眼神却坚定：“能有一箪食，就能多活一天。”
&esp;&esp;他不可置否，得了他默许，顾烟萝下了马车径直而去，身后跟着一个侍卫看守。
&esp;&esp;“南商主真是好人啊。”几个流民边喝粥，边喟叹。
&esp;&esp;失去土地的农民，沦为流民，没有户籍，只能藏在深山中垦地。
&esp;&esp;每至城中商会会主，南陔施粥的时候，才来喝上几口薄粥。
&esp;&esp;顾烟萝心中感慨，世道总有人行善，不止她一人。用一片布帛包好朱钗，递给一个老妇人。对方万般言谢，她却心中满是无奈。
&esp;&esp;她知道世间疾苦，却从没感受过。家中独女，明净宝珠。出嫁后，也是起居优渥。
&esp;&esp;外有疮痍，其内酒肉餍口。
&esp;&esp;浅草堂里，风月雅集，花影横披，丝竹酣浓，名妓歌喉宛转。几个商贾和三两个文人言笑晏晏，见月洞门外来了一对男女，俱是眼前一亮。
&esp;&esp;一个丰神澄澈，一个玉质天然，分外般配。
&esp;&esp;身着靛蓝直裰的男子迎上来，笑盈盈道：“兄台是买下城东酒楼的柳东家吧，在下南陔，是扬州商会的商主。”
&esp;&esp;顾烟萝想到流民的话，不正是那施粥的南商主。
&esp;&esp;许听竹行云流水作揖，礼数周全。
&esp;&esp;风月雅集自然携妓，南陔见顾烟萝容色清妍，花明雪艳，心照不宣，举袖引路他们坐下。
&esp;&esp;她环顾四周，穿绢布材质的大约都是商贾。
&esp;&esp;律令贵农贱商。农户贫苦，允许穿丝绸。而商贾富庶，止衣绢布。可这些流民，连饭都吃不上，又怎穿得起这昂贵丝绸呢。
&esp;&esp;目光扫过，竟看见那天驿站的张通判。她心中一紧，低头攥住了许听竹衣角。
&esp;&esp;许听竹眼波倾注她神情，福至心灵，将她揽在怀里，埋首在他胸膛处。
&esp;&esp;此刻顾不得相依时，心中不适，低眉随他而行，落座
