&esp;&esp;薛棠楚楚可怜地轻唤了声，“三哥。”
&esp;&esp;薛婴齐心头触动，谨慎地环顾四周，悄悄地带她到一处无人的空地上。
&esp;&esp;面具般的笑容消失，薛婴齐见她消瘦许多，心疼不已，“阿棠，你受苦了。”
&esp;&esp;薛棠摇摇头，“远不及三哥苦。”
&esp;&esp;亲缘的温情令薛婴齐心里一暖，可眉头仍是不展。
&esp;&esp;储君已定，身为皇子的他即将去晋州封地赴任，非诏不得回京，彻底远离政治中心。
&esp;&esp;薛棠开门见山地为他抱不平，“薛桓芳不过是个只懂打打杀杀的莽夫，若非依仗立嫡立长的宗制，他怎会当上太子？三哥，你的才能胜他千百倍，你真的甘心吗？”
&esp;&esp;最后一句话戳中了薛婴齐的心怀。
&esp;&esp;“不甘心又如何？”薛婴齐无奈叹息，双手扶上她的肩，“阿棠，你现在很危险。听哥哥的话，好好在公主府闭门思过，不要再顶撞父皇了。”
&esp;&esp;薛棠苦涩一笑，“怎样算安全？继续当池鱼笼鸟，苟安一隅吗？”
&esp;&esp;这话像在说她自己，又像在警示他。
&esp;&esp;薛婴齐眉眼微垂，薛棠继续劝道：“人为刀俎我为鱼肉，日后薛桓芳坐上龙椅，他绝不会放过你我二人，难道我们要坐以待毙吗？”
&esp;&esp;薛婴齐的心头掀起波澜。
&esp;&esp;“三哥，晋州是你的封地，在那里你是自由的，想做什么就做什么。”停顿片刻，薛棠压低了声音，“只要你想，你随时都可以回京。”
&esp;&esp;薛婴齐陡然一震，心乱如麻。
&esp;&esp;眼前的妹妹像是变了个人，十分陌生。他更加后悔与她亲近，连累无辜的她卷入争权夺位的纷争中。
&esp;&esp;薛棠仿佛感知到了他的心声，继而开口，“三哥，我不怕。”她抬眸望着他，目光温柔而又坚定，“妹妹永远向着你。”
&esp;&esp;埋在阴暗深处的种子仿佛得到了滋养，无法抑制地疯狂生长。
&esp;&esp;薛婴齐不再动摇，深深地抱住了她，“阿棠，我会永远保护你。”
&esp;&esp;薛棠回抱住他，目光却变得冰冷。
&esp;&esp;如果她的野心没有觉醒，或许会受到感动，从而完全依附于他，可现在的她，心中只有利用。
&esp;&esp;她甚至能预料得到，终有一天，手足相残的命运会降临到她与薛婴齐的身上。
