在扬州城那看似平静的市井繁华之下，一场暗中涌动的调查正悄然展开，犹如一张无形的大网，缓缓朝着毫无防备的李云霄笼罩而去。然而，就在这调查的暗流之中，一些别有用心之人却趁机搅起了更为险恶的风浪。
在城边一处阴暗潮湿的破旧酒馆里，几个平日里游手好闲、专靠惹是生非谋取私利的无赖正聚在一起，窃窃私语着。其中一个满脸麻子的家伙，人称麻三，眼中闪烁着狡黠的光，压低声音说道：“嘿，你们听说了没？那个把王虎都给吓退的李云霄，我看他就不像个好人，指不定藏着什么见不得人的秘密呢。”
旁边一个瘦高个的无赖，绰号竹竿，凑了过来，好奇地问：“哦？麻三，你这话啥意思？你知道些啥？”
麻三得意地一笑，故意卖着关子说：“我可听说啊，这李云霄说不定是某个朝廷通缉要犯的亲戚呢，要不就是和某个江湖大盗是同伙，不然他一个外地来的，哪能有那么大本事把王虎那帮人给打发了？”
竹竿一听，眼睛顿时瞪大了，惊讶地说：“真的假的？这要是真的，那可不得了啊！”
其他几个无赖也纷纷围了过来，七嘴八舌地议论起来。
“我看有可能，他平时那做派，看着就有点神秘兮兮的。”
“对对对，而且他生意做得那么好，说不定就是靠那些不正当的关系呢。”
就这样，在这几个无赖的蓄意传播下，这毫无根据的谣言就像长了翅膀一样，开始在扬州城的各个角落蔓延开来。
先是在集市上，那些前来购物的百姓们在挑选商品之余，也忍不住聊起了这个新鲜的话题。
一个卖菜的大妈一边整理着菜摊，一边神秘兮兮地对旁边的人说：“哎，你们听说了吗？那个饰品店的李云霄，好像是朝廷要犯的亲戚呢，这事儿可不得了啊，也不知道是真是假。”
旁边一个年轻的后生听了，惊讶地瞪大了眼睛，说道：“不会吧？我看他平时人挺好的呀，生意做得也用心，还把王虎那伙地痞给治住了，我还挺佩服他的呢。”
卖菜大妈却不以为然地摇摇头，说道：“哼，人不可貌相啊，谁知道他背地里都干些什么勾当呢。这事儿现在传得可凶了，估计也不是空穴来风。”
随着人们的口口相传，这谣言越传越广，很快就传到了一些消息灵通的茶楼酒肆之中。在城中一家热闹非凡的茶楼里，那些喝茶听书的客人们也都在纷纷议论着此事。
一位身着锦缎长袍的富商模样的人坐在雅座里，听着旁边人谈论李云霄的谣言，不禁皱起了眉头，心中暗自思忖：“这李云霄，之前听闻他吓退地痞之事，还觉得他有些本事，如今却传出这般谣言，若是真有其事，那可不能与他有过多往来啊。”
而在扬州城的官府内，气氛也因为这突如其来的谣言变得有些紧张起来。县太爷坐在公堂之上，面色凝重地听着捕头的汇报。
捕头拱手说道：“大人，近日城中传言四起，都说那饰品店的李云霄乃是某个朝廷通缉要犯的亲戚，或者是与江湖大盗同伙。此等传言流传甚广，百姓们都在议论纷纷，还望大人定夺。”
县太爷皱着眉头，轻轻敲击着桌面，思索片刻后说道：“这李云霄之前便有所耳闻，能吓退地痞倒也有些能耐。但如今这谣言若是属实，那可事关重大。你且派人去暗中留意他的一举一动，找个合适的机会，把他带到官府来盘查一番，务必查个水落石出。”
“是，大人！属下这就去安排。”捕头领命后，便匆匆退下。
此时的李云霄，还沉浸在吓退地痞后的喜悦之中，对这如潮水般涌来的谣言浑然不知。他依旧在自己的饰品店里忙碌着，热情地招待着每一位顾客，细心地介绍着饰品的特点和工艺，满心欢喜地想着，终于可以在扬州城安心地把生意做下去了。
然而，他渐渐察觉到了一些异样。往日里那些经常光顾的老顾客，今日来店里的人数明显减少了，而且有些顾客进店后，眼神中也带着几分异样，不再像往常那样自在地挑选饰品，而是匆匆看了几眼便离开了。
李云霄心中不禁泛起一丝疑惑，他拉住一位正要离开的老顾客，客气地问道：“张大爷，您今儿个怎么这么匆忙就走啦？是没挑到心仪的饰品吗？”
张大爷脸上露出一丝尴尬的神色，犹豫了一下，说道：“哎，李老板啊，不是饰品的事儿。是这外面传了些不好的话，说你……说你和什么朝廷要犯有关系，我这心里也犯嘀咕呢，所以就先不买了，你别介意啊。”
李云霄
