人不禁心生敬畏。
捕头赵刚上前一步，拱手禀报道：“大人，卑职等在巡逻之时，发现此二人在小巷中持刀对峙，情形十分危急，故而将他们带了回来，请大人定夺。”
县太爷微微点头，然后目光落在了李云霄身上，问道：“你先说，究竟是怎么回事？”
李云霄深吸一口气，上前一步，恭敬地行了一礼，然后将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。从王虎之前到他饰品店索要保护费，到自己巧妙吓退王虎，再到近日城中突然流传关于他是朝廷通缉要犯亲戚或江湖大盗同伙的谣言，以及他经过调查发现这些谣言似乎与王虎和一些神秘人有关等等，事无巨细地讲了个清楚。
县太爷一边听着，一边微微皱起眉头，目光不时地在王虎身上打量着。
等李云霄讲完，县太爷又看向王虎，呵斥道：“王虎，你可有什么要说的？”
王虎此时心中虽然慌乱，但仍妄图狡辩，他“扑通”一声跪在地上，装出一副可怜兮兮的样子，哭诉道：“大人啊，冤枉啊！小人确实之前与李云霄有过些许过节，可那也只是收保护费的小事儿啊。至于他说的什么谣言，小人真的是一无所知啊！小人哪有那本事去编造什么谣言，还牵扯到朝廷要犯和江湖大盗，这不是要了小人的命嘛！”
县太爷听了，冷哼一声，说道：“哼，你说你不知情，那为何李云霄说你近日与一些神秘人来往密切，而这些谣言又恰恰是从你常去的酒馆里传出来的？”
王虎一听，额头上顿时冒出了冷汗，他心里暗叫不好，没想到李云霄连这都查到了。但他还是硬着头皮说道：“大人，那……那只是些普通朋友罢了，小人平日里就爱结交些三教九流的人，可真没干过什么坏事呀！那酒馆里人多嘴杂，谁知道这谣言是从哪儿冒出来的，怎么能就赖在小人身上呢？”
李云霄在一旁听着王虎的狡辩，心中气愤不已，他大声说道：“大人，王虎分明是在说谎！我亲眼看到他与那些行为举止鬼鬼祟祟的人在酒馆里密谋，而且他说话时眼神闪烁，明显心虚，他就是为了报复我，才编造出这些谣言来陷害我，还请大人明察！”
县太爷沉思片刻，然后一拍惊堂木，大声喝道：“来人啊，去把王虎所说的那些神秘人给我找来，本堂要当面审问！”
捕快们领命而去，公堂内暂时陷入了一片寂静，只有王虎那因紧张而变得急促的呼吸声清晰可闻。
过了一会儿，捕快们陆续回来了，却禀报说那些神秘人像是事先得到了风声，早已消失得无影无踪，四处都找不到他们的踪迹。
王虎一听，心中大喜，他以为这下没了证据，自己就可以逃脱罪责了，于是又开始大声哭诉起来：“大人啊，您看，这可真不是小人的错啊！那些人都找不到了，怎么能证明小人与这谣言有关系呢？李云霄他就是想借机陷害我呀！”
李云霄心中一紧，他知道这对自己很不利，但他坚信王虎一定会露出更多马脚。
县太爷皱起眉头，再次审视着王虎，突然问道：“王虎，既然你说那些只是普通朋友，那你可知道他们的姓名、住处？”
王虎一愣，他哪里知道那些神秘人的具体情况，他只是与他们一起谋划着陷害李云霄的事儿，平时都是在酒馆之类的地方碰头，根本没留意过这些细节。但他又不敢说不知道，只得支支吾吾地说道：“大人，小人……小人只知道他们的外号，具体姓名和住处……小人还真不太清楚。”
县太爷一听，顿时大怒，一拍惊堂木，喝道：“哼，你口口声声说他们是普通朋友，却连姓名住处都不清楚？分明是在说谎！来人啊，给我打二十大板，先让他清醒清醒！”
王虎一听要打板子，吓得脸色惨白，他连忙求饶道：“大人，大人饶命啊！小人……小人说实话，这谣言……这谣言确实是小人与那些人一起谋划的，小人也是被猪油蒙了心，想报复李云霄，才出此下策啊！求大人饶命！”
王虎的这一坦白，让公堂内的众人都吃了一惊。李云霄心中终于松了一口气，他知道，自己的清白终于有望得以证明了。
县太爷看着跪在地上求饶的王虎，冷冷地说道：“哼，你这等恶徒，竟敢编造谣言陷害他人，扰乱城中治安，罪不可赦！待本堂进一步查明此事后，再定你的罪！”
随后，县太爷又看向李云霄，说道：“李云霄，你虽暂时洗脱了嫌疑，但此事尚未完全了结，你且先回去，待本堂将此事彻查清楚后，自会还你一个清白。”
李云霄恭敬地行了一礼，说
